第14部分

”她说，“但其实不然，而且我不打算轻易放过莉薇。”她顿一下，补上一句：“洛斯本，万一有人发现我们在一起怎么办？”

他可以想见那个可能，也清楚黑夜并不是那么完美的掩护，刚才那二十多英哩的路上便可能已经有人认出他了。

他更了解谣言传播的速度有多快。

他记得俱乐部的人如何谈论温杰克，以及那些声音里的轻蔑和怜悯。他也听得见父亲提起“可怕的陆家人”时的厌恶。

宾迪看过数不清的可怜鬼成为流言的主角，以及他们的下场：笑声和耳语在扇子、调笑和委婉的嘲讽间流转，甚或大剌剌地被划成漫画，挂在商店橱窗或钉在伞棚里，暴露在全世界眼前。

他无法想象自己成为那样的主角，更无法忍受她成为他人嘲弄或讽刺漫画描绘的对象。

“唯一明智的做法是否认一切。”他说。

“你真相信事情会这么简单？”她问，“只要说‘事情不是这样’，他们便会相信？”

“不，”他说，“我们会扬起眉毛，轻轻弯出怜悯的微笑，让对方自觉失礼。要是对方继续干扰，我们可以表现出深感厌烦、但还是努力保持礼貌的表情和语气，简短地回应：‘嗯’，或是‘真有趣’。”他边说边示范。

“听起来不错，”她说，“你确定这么做就够了？”

“希望如此。”他说。

他看见道路尽头隐约的闪光。“那应该就是特威福，”他说，“我们最好赶快决定找到孩子后该怎么办。　”

接下来几分钟，他们开始讨论如何分别离开。比预期中更令人哀伤的讨论。

然而，他的哀伤持续不久。他们发现没有任何人，男人、女人或小孩在特威福下车。

马车继续往雷丁奔去。

11

宾迪和温太太尚未搜完雷丁镇所有可能的旅舍，天色已经微明，同时她也在崩演的边缘，尽管她拒绝承认。

两人站在皇冠旅舍驿马车的售票处，她张望来往的车辆，一边和他争论接下来的对策。

“这越来越荒谬了，”他告诉她。“我们已经浪费太多时间询问这些还没睡醒的旅舍老

板和仆役。比较合理的作法是在雷丁等待那辆驿马车回程，直接和问车夫。”

“那要花上好几个小时，”J她说。“孩子们都到布里斯托了。”

“只要用点理智思考，你便会发现那并不可能，”宾迪尽可能耐心地说。“那两个孩子畿乎身无分文，只能随机应变，仰赖陌生人的善心或愚蠢。就算你女儿真是你所描述的恶魔的化

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