第7部分

只是想告诉你一个提议。”

她僵住。她很清楚这个，太清楚了。温暖褪去，只留下一阵冷颤，她收拾起仅有的冰冷自尊。“一个什么？”

他做个否定的手势。“不是那种提议。”

“爵爷，显然你误会了，我不是昨天才出生的婴儿。”她说。

“如果你以为我会拿这种事来说谎，显然瞎得看不清事实。”

“我并不瞎。”她说。

“那就是没有用脑，”他说。“用你的常识想一想：我是长子，没有特立独行、让家人蒙羞的奢侈权利，那是鲁博的职责。我的世界很小，几乎不可能有任何秘密的韵事。除非当事人够无聊，引不起社交圈和小报的兴趣，或许可以保持低调。但你太有话题性，如果我和你进行亲密的交往，立刻会成为众人茶余饭后的话题——就像拜伦那样，而且情况只会更可怕。时事漫画家会非常开心，我的一举一动都会变成夸张的漫画，配上故作幽默的标题，呈现在读者面前。我并不认为那样的画面很有趣。”

蓓雪知道拜伦爵士如何被无情地讥讽，也看过几幅残酷的漫画。

换作洛斯本，情况真的只会更可怕。越受到敬重的人物，世人越期待看到他的失足。

“喔。”她泄气地说，感到莫名的失望。有那么片刻，她以为自己真能让模范绅士跟她一样意乱情迷。

“我说的是正当的提议，”他说。“我知道布伦贝利区有些出租房间可能符合你的要求。。房东太太是位战后守寡的妇人。如果我的计算没错，房租应该不会超过你的预算。我将瑞麒的学费除以四后，乘以星期一的八名学生，加上——”

“你在计算我的收入？”她说。

他解释他在上议院经常碰到和会计相关的议案，因此相当清楚收支问题和如何平衡收支，此外，他也了解有些人过着一贫如洗的生活。他和一些同僚设立了一个机构，协助因战争守寡的妇女，退伍军人和其它被政府或教会忽视的人，改善生活。

“喔，对，你著名的慈善事业。”她的脸烧红，不愿意成为他的舍对象。

“这无关慈善，夫人，”他冷冷地说。“我只是告诉你到哪里找蒲太太，帮你省下时间，不必在苏活区这种不适合的地方白费功夫，接下来全看你的决定。你想看看那个地方吗？”

那冰冷的语气要求听者合作，这让蓓雪想要摇晃他。她毕竟有她的自尊，特别是在被当成愚昧的次等生物看待时。然而，莉薇的未来比她母亲的自尊更重要。

蓓雪用力咽下那口气。“是的，我想看看。”

她

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