第七章

一样了。”

“是！”

青荷异常为难，但逼到这个地步，不能不说，要说却又说不出口。一急之下，倒急出一个计较来了。

“回大人的话，可否赏给纸笔，容民女写下来。”

“你会写字？”

“只怕白字连篇。”

“有白字也不要紧。骂人的话，原有许多字是写不出来。”

于是何清取来一副笔砚，而刘天鸣为了敬重其人，不教她像画供一般，伏地执笔，命何清引她到录供的座位上，坐着书写。

写完呈上，青荷又说：“民女只写一段大柱子与人吵架的话。”

刘天鸣接纸看过，喊何清问道：“大柱子是谁？”

“是一名捕快。”

“此刻可在这里？”

“书办去查问。大概在伺候。”

“好！你去找！”刘天鸣说，“除了大柱子，另外找两个言语粗暴的人。本院要验一验朱青荷的话，是真是假！”

何清有些莫测高深，但一时不便请示，只下了公堂到门口去问，幸喜大柱子一找就着。另外又挑好两个满嘴村话的捕快，方始上堂复命。

于是，刘天鸣吩咐，当堂试验青荷辨声可能知人。法子很容易，竖起一道布帷，大柱子与另外两人，照青荷笔录的对白，学说数句，青荷隔帷听辨。

一切都布置好了，刘天鸣却又将何清唤到面前，密授机宜。及至帷后发声，第一个不是，第二个不是，到第三个，青荷不免着慌了！

“怎么？”堂上问说，“因何不开口？”

这话不但堂上，堂下也在问。人人看到，供试验的一共是三个人，前面两个不是，最后一个就必定是了。然则何以迟疑？

迟疑了一会儿，青荷断然决然地说：“也不是！”

此言一出，堂下交头接耳，相顾诧异。刘天鸣拍一下惊堂木，大声说道：“朱青荷，你再说一声？”

“不是！”

刘天鸣面有笑容：“将布帷撤去！”

布帷一撤，三名彪形大汉，豁然呈现。青荷定睛细看，叫一声侥幸，心里不免有

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