第七章

“不得鲁莽！”他大声说道，“让百姓进来看，能容纳多少就容纳多少。”

于是，片刻工夫，一个大天井中都挤满了人。而朱青荷就在千目所视之下，稳稳重重地上堂，跪在预先替她摆好的红毡条上。

“民女朱青荷，叩见青天按院大人！”

“你就是朱青荷？”刘天鸣和颜悦色地说，“你把头抬起来！”

妇女上堂无不是低着头的，而问官却必得先命她抬头，因为妇女的贞yin善恶，在明眼人一望而知。刘天鸣看这朱青荷幽娴贞静，而且一脸的坚毅正气，不由得暗暗佩服，心想案子在这天是一定可以了结的了。

“朱青荷，我问你，你到这个地方来过没有？”

“来过的。”朱青荷垂着眼说。

“你知道这是什么地方？”

“是卫虎家里。”

“你当初是怎么来的呢？”刘天鸣说，“朱青荷，你要知道，本院今天特地安排在这里设公堂，为的是一切易于印证。你不可瞎说，不然，谎话一拆就穿。”

“民女决不敢有半字虚言。”

“那么，你说，你是怎么来的呢？”

“是误上了轿子，阴错阳差，入卫虎口——”

由此而始，青荷将当初如何花轿遇雨，发现盗踪，如何匆忙上了花轿，发觉有错，如何在轿中先惊慌，后沉着思量补救之计，如何到了卫家，发觉一切情形，与想象完全不符。

“怎么个与想象不符？”刘天鸣打断她的话问，“你想象中应该是个什么样子？”

“大人，喜酒谁都喝过，一堂喧哗，笑语不断。在我想象中，纵然不是什么有身份的人家，必是安分良民。哪知不然！客人中开口就骂，动手要打；出言吐语，不但下流，而且凶恶！”

“噢，你倒举个例子我听。”

青荷觉得很为难，因为那些下流的话，实在羞于出口，但不说不行，只好硬起头皮答道：“记得有个叫大柱子的，跟人吵架，彼此对骂的话——”她还是无法举舌，“大人，不说也罢，说了有污清听。”

“不然！如今是问案，不是闲谈。事事要真，字字着实。”刘天鸣开导她说，“你不必怕什么难为情！不然就跟讳疾忌医

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