第20部分

种相互之间的化学警告系统。如果一只羚羊开始吃一片树林中的一棵树，这棵树便会向空气中释放化学乙烯，从而使林中的其他树增加产生树叶单宁酸，在五到十分钟以内，其他的树便产生更多的单宁酸，使自己变得有毒。”

“那么羚羊怎样了昵？死了吗？”

“唔，不再死去了。”莱文说，“因为进化军备竞赛仍在继续之中。最终羚羊认识到它们只能吃很短—段时间。一旦树木开始产生更多的单宁酸，它们就得停止吃树叶，而且食草动物发展出新的战略。譬如，当一头长颈鹿吃了一棵刺槐树叶以后，便不去碰在那棵树下风的所有其他树，相反，却接着去吃一段距离以外的另一棵树，所以说动物已适应了这种防卫手段。”

“在进化论里，这被称为‘红桃皇后’现象。”马尔科姆说道，“因为在《艾丽丝漫游奇境记》里，‘红桃皇后’告诉艾丽丝说她必须竭尽全力奔跑以便留在原地。进化螺线似乎就是这样。所有的生物都在飞快地进化以便保持在原有的均衡之中。留在原地。”

阿比说：“这么说这是通用的了？甚至适用于植物？”

“哦，那当然。”莱文说道，“以其自身的方式，植物是极其活跃的。例如，橡树在受到毛虫攻击时，会产生单宁酸和石炭酸进行防卫。一旦某—棵树遭遇侵扰，整片树林就会进入戒备状态。这是一种保护树林的方式——你也可以说是树木间的一种合作。”

阿比点了点头，从高架隐藏所向外远眺着虐幻龙——它们还在下面的小河边。

“那么，”阿比说，“这就是为什么恐龙没有吃光岛上树木的原因吗？因为这些巨大的虚幻龙肯定要吃掉许多植物，它们有长脖子，可以吃到高处的树叶。可是这些树看上去几乎没被碰过。”

“说得很好，”莱文点头道，“我也注意刭了。”

“是由于植物防卫手段吗？“

“唔，可能吧，“莱文说，“不过我想对于树木为什么能保存下来可以有一种十分简单的解释。”

“怎么说？”

“依自己看吧。”莱文说，“一切近在眼前。”

阿比拿起双筒望远镜。朝恐龙群望去：“什么简单的解释呢？”

“在古生物学家之间，”莱文说，“围绕着蜥脚类动物为什么长着长脖子有一场没完没了的争论。你看见的那些动物的脖子有二十英尺长。传统的观点是，蜥脚类动物进化出长脖子是为了吃到较小动物吃不到的高处树叶。”

“哦？那么争论什么呢？”

“这个星球上的大多数动物脖子都不

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