的ta…152很快便完全取代了令航母指挥官们都颇不满意的bf…109,成为了德国航母的标准战斗机配置。
由于拥有10艘航母的强盛阵容,舍尔在侦查力量上便丝毫没有吝惜,将近三十架战斗机陆续升空,朝着南方和西面搜索而去。与此同时,战列舰和重巡洋舰所搭载的水上飞机也参与到了搜索行动中来,这些炮灰在设计之初本身也就是出于对航母侦查力量起到辅助弥补的作用。未及两个小时,振奋人心的消息就从航母的电台上传来,一支拥有22艘商船和4艘护航舰的船队出现在西偏南400公里的海域,并正在以9节的速度向东开进。
“该死的英国人,他们竟然将航运线转移到了这么靠南的位置!”看着参谋用红蓝铅笔在海图上做出的标记,舍尔满是惊怒的说道。为了避开驻扎在冰岛的德国舰队的威胁,英国的护航船队选择了几乎是从葡萄牙贴着比斯开湾北上的航线,爱尔兰以北维度的大洋几乎船舶绝迹。在惊怒之余,舍尔心中又浮现出了些许的庆幸,依仗着强大的空中打击能力,当前的公海舰队也完全能够对付协约国为改变战局所做出的这一应对!
伴随着舍尔命令的下达,磨砺了十五年的德国海空利剑终于迎来了第一次出鞘的机会。经过暖机后的战机被舷侧升降机送上海拔十余米的飞行甲板,地勤人员随即开始对其进行紧张的加油和挂弹作业:由于目标是商船和毫无装甲的反潜护航舰,do…22型鱼雷机便没有出动,而是让同样在陆地战斗中大放异彩的ju…87式俯冲轰炸机担当进攻的主力。少顷,负责发起攻击的2艘齐柏林级航母上就各自准备了16架战机,其中ju…87的数量占到四分之三;为了避免发生意外,舍尔仍是派出了一定数量的战斗机为自卫能力薄弱的轰炸机进行护卫。当起飞前所有的准备工作都完成之后,这些战鹰被折叠起来的双翼便随之展开;在主力舰上官兵的羡妒眼神当中,这些飞行器便朝着数百公里外的目标急速飞掠。
由于商船的速度实在慢得出奇,当德军机群飞抵前线上空时,那一票解散逃窜的英国船队还没有驶出25海里。德国飞行员身在数千米的高空,对下方宽广洋面的一切动静都尽收眼底。在无线电中传来一阵兴奋的怪叫声后,两个中队的斯图卡便骤然俯冲坠下,朝着各自的目标急速靠近。8架战斗机低空飞掠,用其装备的20毫米机炮和13毫米机枪向那4艘仅有的护航战舰密集开火,十几名露天战位上的英国水兵当即被扫倒在血泊之中。过不多时,凄厉的尖啸声便也轰鸣在耳;英国海员惊恐的抬头望去,只见一个
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