“铜匠船”。他们四海为家流动营生,浇铸的品种有铜面盆、铜汤婆、铜香炉、铜烛台、铜勺铲子、铜脚炉、铜钟等等。当船停靠到某一个地方,他们便在岸上找块空地支起风箱,生起炭火,一字摆开模具,化铜浇铸,边加工边销售。
“熟铜匠”一般住在镇子上,他们有固定的小门面,一般他们不铸铜或很少浇铸,主要从事小件制作和维修加工,什么箱柜上的铜角铜花,抽屉上的铜拉手,马桶上的铜箍、铜环,都是他们的拿手好戏。小的交易如做把铜锁配把铜钥匙、做个小杂件、焊锡几道小裂缝,这对他们来说是小菜一碟。
老皮是铜匠,生的熟的都做,船泊在河旁,一家老小生活在船上。这是一条相当漂亮的大木船,每年夏天,都要刷桐油,一遍一遍地刷,厚实实的,黄澄澄的,在阳光下闪闪发光。老皮年近八十,勤劳,能吃苦,手又灵巧,会针工,会绣花,会结绒,能用布头线脑拼成被面子,鸳鸯戏水,龙凤呈祥,什么图样都能拿得出来。这样一双巧手,做出来的铜锡器具必然细致华美了。
老皮喜欢唱淮戏,浓密的树阴下,他一边劳作,一边哼唱:
菜籽花开一片黄,
兄送meimei回家乡。
我到关西把朋友访,
贤妹不必谈家常,
千里迢迢……趱路忙。
《千里送京娘》是老皮最喜欢的戏文。他唱着淮戏,日日夜夜地干活也不觉累。
苏北锅洼之地,是个苦地方。有雨涝,无雨旱,灾荒连年不断。普通人家,即便缺衣少食,也要打制一副上好的烛台和香炉。
时常有一两个戏迷,还有一两个野和尚,坐在老皮身边,一边等出货,一边听老皮“七世不团圆”的戏文。“七世不团圆”老皮不会唱,但他会讲。他是筱文艳最忠实的票友。“七世不团圆”的故事,是讲金童和玉女在王母娘娘面前流露了一点爱慕之情,王母娘娘看到以后怒从心中起,恶从胆边生,罚他们下凡投胎七次,每次都不能成婚,也就成了七次悲剧,那就是《孟姜女》《梁山伯与祝英台》《蓝桥会》《秦雪梅吊孝》《隔墙相会》《郭华卖胭脂》《陈英卖水》。
老皮常年弯腰劳作,腰椎不好,三高,七十五岁后就不再做铜匠了。
当年他随达全参加革命,半路上扔了枪偷
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