第1部分

地势不平，依山而建，姑姑家位于镇的高处。

从大姑家向下望去，一片灰蒙蒙的瓦房布满了整个山坡，一些窄窄的石板小路就像这镇子的血管，到处蔓延，把这镇子连成一气。

这是库区深处的一个古镇，在其他地方疯狂地用钢筋水泥代替砖瓦土墙的时候，这个镇子的人们依然在这灰色瓦檐下穿进穿出，叽叽喳喳，上班下班，溜达闲谈。

大姑父还有几个姐姐妹妹，不过都早早地嫁了，原因是家里太窄；窝不下这许多的男男女女。还有就是家里的经济太紧张，供不上这么大一家人的嘴巴。年轻人吃长饭，几口就是一碗，一大锅稀粥嘴巴转一圈就见底了。

大姑父的父亲原来在一个集体企业，叫什么木船社，是几十年前汤溪河里还看得见木船时存在的一个企业。后来有了公路，陆上交通发达起来，木船渐渐消失了，大姑父的老父亲就没有什么事情做了。

汤溪河也就像一个老妇人的乳房，开始干瘪。直到三峡大坝蓄水，汤溪河才又丰盈起来，可是再也看不见那些木船和纤夫了。

那时还没有“下岗”这个词，“下岗”这个词属于新鲜词汇，就像现在的“粉丝”一样，是应时而生的。

那时人们失去了工作就叫做“舔碗儿”，其实这个词语还挺形象的，没有工作，又没有土地，那时又没有现在这样开放，又不兴打工，你不“舔碗儿”才怪。

看来从劳动人民中来的语言就是形象生动，所以老师在上课的时候叫我们注意汲取生活语言的营养。

不过，轮到我大姑父失去工作的时候就使用新词了，叫“下岗”，并且还有个后缀，叫“工人”，意思是还是承认你的身份。

中国自古以来都讲究出身，含糊不得。姑父的老父亲“舔碗儿”之后就拿出家传的绝活——木工手艺；帮人箍木桶、做洗脚盆、修扁担，挣几个小钱儿买每个月的供应米。

那时还没有自来水，人们吃水都要到镇子边上的河里去挑。时代的落后反而救了大姑父一家的命，就靠他老父亲的手艺，一家人才挺过来了；否则，他们家就和我们家扯不上关系了。当然，我说的是姑父还没有在那破单位上班的时候的事情。

那样我就不会叫我姑父为姑父了，该叫他“下岗工人”。我是说按照现在的叫法，但那是不可能的，因为那时还不知道我在哪里。

再加上他老母亲开了几块荒地，有空时到菜市场拣点烂菜叶，喂了头猪；到年底杀了卖掉，换一些钱，所以日子虽然艰苦，倒也马马虎虎。那时城里的土地没有现在这么紧，在屋前屋后刨块

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