第17部分

人抬头望向王位，神色变得凝重。她的十指在鲁特琴的琴弦上迟疑片刻，然后继续弹奏起来，只是比刚才少了几分专注。

房间里的人都知道，如果阿玛力克王子不再是国王的继承人，那眼前这个女人的两名幼子的人生之路都将向前迈进一大步。国王的次子哈奇姆·伊本·阿玛力克，已经因为狂热的信仰而被放弃，丧失了继位资格。因此，在阿玛力克王的三王子和王位继承权之间，再也没有任何障碍。

“我们已经请求……王子的协助，”将军冲着地毯结结巴巴地说，“当然，他得到了最大限度的尊重，他……他把知道的情况都跟我们说了。王子他深信阿马尔·伊本·哈兰大人很快就会被找到，也深信他会重新回到我们中间。就像过去那样。”

卡依德支吾含混的谈吐，显然不符合他的身份。这个男人不仅是位战士，更是卡塔达军队的统帅。但在场的所有人都不曾奢望，自己在相同情况下能表现得比他更沉着冷静—一郡在这节骨眼上是不可能的，特别是回答这种问题时。刚刚露出笑容的人都在向他们的诞生星祈祷，希望自己轻浮的表情没被国王注意到。

只有那四个戴半截面纱的穆瓦迪人——两个站门口，两个守在王位后面——似乎不为所动，仍用充满敌意的目光扫视在场的每个人和每一点动静，毫不掩饰对所有人的鄙夷。

国王又吃了—瓣橘子。“我应当把王子唤来，”他若有所思地说，“但我敢断定他什么也不知道。伊本·哈兰不会把自己的计划告诉这蠢材。对了，他的眼皮还像麻风病人似的乱跳吗？”

又一阵死寂。将军的身子几乎贴在地上，坐在王位上的阿玛力克只能看到他的后脑勺。卡塔达的卡依德·伊本·茹哈拉心中显然存有虚妄的幻想，期待有人能替他回答这个问题。但无人打破沉寂，将军只得说：“唉，您最尊贵的儿子依旧受到那种病症的困扰，陛下。愿我们的祈祷与他同在。”

阿玛力克把脸一沉，将剩下的橘子扔到软垫旁边，再得体地伸出五指。姿态优雅的随侍奴隶立刻出现在王位前，用一块薄丝棉手巾擦去国王手指和嘴上的汁水。

“他看上去滑稽可笑，”奴隶退下时，阿玛力克重复道，“像个麻风病人。他的软弱令我作呕。”

坐在软垫间的女人不再假装弹奏手中的鲁特琴，而是全神贯注地看着国王。

“起来，伊本·茹哈拉，”阿玛力克突然说，“你这样子太丢人了。退下吧。”

老将军慌忙爬起身来，动作快得不成体统。因为长时间俯身在地，他的脸涨得通红。卡依德行过四

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