虽然咆哮的海浪不断向战舰船舷侧撞斜击,舰只也由此出现了明显的横摇纵倾,然而在其内部澎湃动力的汹汹推进下。各艘船舰的速度仍是达到了一个风驰电掣的惊人水平。浪涛拍舞。白沫冲天。以7艘高速战列舰为核心的炮击舰队在风雨喧嚣的海域中狂飙疾驰,其鼎盛狂冽的声势,让每一个崇尚钢铁和力量的人都为之热血沸腾!
半年之前,当那场在百慕大东部地区爆发的海战落下帷幕后不久,舍尔便向下属们全面交出了自己对航母舰队的指挥权。除了提携后进的这个主要考虑之外,德国海军那大面积铺开的阵容家底,也让已经步入暮年的舍尔变得越来越难以咨应万全:开战不满5个月,德国海军就新接收了包括4艘重型航母在内的上百艘舰艇。再加上意大利和奥匈的舰队,其总舰艇数量无疑达到了一个极为恐怖的程度。在这种情况下,将舰队打散分派到各名将领手中、并根据战场情况实施有机的组合,便自然成为了舍尔最理想的选择。
经过一番大幅度的结构调整之后,舍尔手中的权力便较以往大为削弱了。虽然他仍旧保留着公海舰队总司令的头衔,任何形式的作战计划也都要由他来做最终的仲裁,然而到了海战当中,大量关于舰队指挥的事务便不再由他一个人来劳心伤神,而是让诸如卡尔斯、弗里斯兰、西里阿克斯等正值壮年的将领加以完成。根据舍尔最初的想法,自己是要彻底从一线指挥的角色上退居下来的。然而在海军中服役了半个多世纪的他却是早已习惯了大洋的颜色和海风的气息,实在难以就此割舍而去。成为一名归隐田园、与平淡和安逸伴随余生的普通勋爵。
最终,舍尔便继续待在了他的旗舰威廉大帝号上,统御着由德国海军在30年代之后建造的高速战列舰所组成的重炮集群。虽然这些战舰之前都是作为航母的保镖来使用,但随着防空巡洋舰的大量服役,它们也因为性价比偏低而有了大而无当的嫌疑:俾斯麦级战列舰的吨位几乎是一艘8000吨级防空巡洋舰的5倍,人员数量也是后者的3倍,日常消耗远多于对方。而在防空能力上,该型战列舰却并不比后者强上多少。至于说坚盔厚甲的战列舰可以较防空轻巡扛住更多的攻击,在实战中也被证明是毫无意义的存在:因为只要对方的飞行员不是白痴,肯定会在第一时间集火航母,那么战列舰的防御优势又如何能够得到体现?
由于这一缘故,这些战列舰便在之后的不久退出了航母集群,被用作单独的一支炮击力量存在。当然了,为了获得来自空中的保护伞、不被敌方的漫天蝗虫炸成肚皮朝天的死鱼,一旦这支力量
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