第398部分

上将的心中忍不住产生出了一阵抽搐般的疼痛。而更让他感到紧张的，则是自己舰队的行踪已经暴露；如果被德国人知道了自己所在，不知什么时候就会有无数架战机飞临己方头顶了！

“传令，火炬行动提前展开，我们决不能让舰队在德国飞机的轮番围攻中赤裸裸地暴露在他们的面前！告诉尼米兹，此次行动的成败就全部寄托在他的身上，我会竭力为他争取时间。”金上将咬了咬牙，用他独有的高亢嗓音对副官说道。

由于德克萨斯号已经连中4雷，再无法和舰队一道行动，金上将遂留下了一小队驱逐舰伴随其返航，自己则率领大队继续向前。他已经隐隐有所预感，即便是有自家水兵的出色损管，这艘遭受重创的老舰也很难再挣扎着返回出发时的港口了。自己不忍看到它沉没的最后时刻。过不三个小时，旗舰埃塞克斯号航母果然收到了一条从其护航驱逐舰上发来的电报：德克萨斯号已经倾覆，他们捞起了714名幸存者，并询问是该继续驶向港口还是返回舰队。

“让史密斯号驱逐舰载着幸存者返回吧。”沉默半晌之后，金上将终于缓缓开口道。自己本就不多的主力舰又少一艘，这一灰暗的开端是否意味着此次行动会以失败告终？然而，自己现在却已经是别无它途，唯有咬牙坚持下去了！

夕阳日暮，晚霞如荼。潜行了六个小时的u…47号在某片海域中浮了起来，周围已不见一艘美国船舰的身影。在白天午后的战斗中，当反应过来的美国驱逐舰对其发动报复式攻击的时候，普里恩已经指挥潜艇用低噪声电机悄然驶离了原地接近一公里；虽然震耳欲聋的爆炸声始终震撼着所有艇员，但身处爆炸边缘的潜艇，真正受到的冲击却已十分有限。过不多时，他们就彻底驶出了美国驱逐舰重点围攻的海区。逃过搜捕的u…47号在又潜行了一段距离之后，终于选择浮上水面进行发报；虽然这有可能会暴露己方的位置，但逃离虎口的普里恩对这一点危险却根本是怡然无惧。

经过数道周转，普里恩的这封电报终于在夜间被递到了舍尔的面前。得知这一消息的舍尔没有丝毫的停顿，他立即下令舰队生火整备，并于次日清晨在预定海域实施集结。虽然为了减轻后勤和维护上的压力，德奥意三国此番只是将自己最精锐的战舰调到了南美作战，但即便如此，同盟国联合舰队的阵容仍是极为鼎盛，以至于不得不分成数批在不同的锚地驻扎。当前，舍尔手中所指挥的力量无疑较美国的单支大西洋舰队有明显的优势：全部的航母数量达到了14艘，各型舰载机超过1500架，战列舰也有16艘之多

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