列舰的服役数量还并不为德国海军所知。尽管自家船厂也是集中人力物力拼命赶工,在今年年初向海军交付了2艘空前强大的国王级战列舰,但希佩尔心中却仍旧没什么底。毕竟现在的德国海军已经不像从前那样是光脚的不怕穿鞋的了,从英国人手中夺过世界第一的王座、并开始正式利用海洋的他们,更需要好好维护这来之不易的权利。
沉默片刻之后,希佩尔随即下令将舰队的水上飞机出勤频率提升至最高水平,保持对周围海域的持续监视。至于航向和速度。则没有做出变动。之所以不在航海上做出调整,完全是出于节省燃料的目的:由于地理位置的先天劣势,从美国出发的德国运输船队必须要得到公海舰队的几乎全程护航才能避免英国舰队的半路截击;而这段路途往复,光是理论航程就超过了4000海里,中途遇到恶劣天气时的燃料消耗还将进一步加剧。因此,包括侦查舰队在内的德国海军每一次出动,不仅将燃料携带到可允许范围内的极限重载,还得带上一票运煤船以备中途所需。每当看到自家战舰那低矮干舷的时候,德国水兵们的心中已经再不是之前的那般为性能而自豪,反倒是充满了对设计师的苦大仇深:然而由于特殊的国情和战略所限。德国水兵要享受到从容稳定的航行至少还得等上数年时间。
机械嗡鸣,涛声拍卷。将一切布置下去的希佩尔又恢复了之前的闲暇;他缓步走出舰桥,开始在海风吹舞的甲板上静心思考着自己的下一步计划。如果皇储的猜测成为现实,那么对方手中的快速舰队阵容将极有可能不逊色于自己,甚至可能在某种程度上占据优势:当前侦查舰队除了2艘装备8门380毫米主炮的国王级之外,就只剩下1艘配备8门350毫米主炮的德弗林格尔号堪称强大。塞德里茨号的305毫米主炮放在两年前还堪称锋锐,但在超无畏舰时代日新月异的技术更迭的当前,便无疑已经沦为二流了。而冯德坦恩号和巴尔弗斯号的283毫米主炮更是钝态已显,对付英国的新锐舰艇就连希佩尔自己都没什么信心。而英国快速舰队中除了一艘澳大利亚号是艘渣渣初代战巡之外,其余各舰都是装备大粗管子的新货;如果对方在这大半年中把之前的拙劣炮弹进行了改良的话,那么对于己方舰艇而言无疑将是一场严峻的考验!
云开雾散,日上中天。伴随着发动机的刺耳嗡鸣声,一架侦查归来的水上飞机轰然冲落在了碧波荡漾的海面上,由邮轮改装而来的美洲鹰号水上飞机母舰开始靠上前去,利用吊车进行回收。从国王号一切平静的舰桥来看,应该是并没有发现什么异常情况。过不多
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