塞纳河附近对德军的防守阵地发起了大规模的进攻。然而这场被英法军方寄予厚望的攻势,却是在战斗的第一天就遭受令人触目惊心的惨重损失,一共有超过5万名英国士兵倒在了德国守军的机枪和炮口之下!十几公里长的战线上尸体遍布,汨汨流出的鲜血将大片土地染得猩红:待到夕阳沉落之后,战场上到处都是簌簌飞扑、疯狂啄食死尸的鸟雀秃鹫。英军的野战医院,在进攻之后的两个小时内便被成群退下来的伤兵给彻底填满;而更多的伤员,则只能是在没有任何药品和救治的野战堑壕中苟延残喘。军官巡视所及,己方战壕中全是触目惊心的斑斑血迹,偶有撕心裂肺的惨叫声回荡在空中,令人闻之胆丧心寒。
尽管英军各部都成功地向前推进了2到3公里,并夺下了德军的一些防守堑壕,但如此惨重的伤亡损失,仍是让英军司令弗伦奇的脑中感到阵阵眩晕般的剧痛。而更令他感到无法接受的,是德国人那相较之下低得发指的损失数字。截止到当晚深夜,英军一共才在他们占领的堑壕中找到了堪堪千余具德军尸体,俘虏更是几乎屈指可数:根据一线部队的估测,对方的伤亡最多不会超过三千人!
在遭受了如此惨重的损失之后,英国人那声势浩大的攻击也就自然而然的宣告暂停了。连日来,英法陆军高层开始在联合作战的问题上出现了严重的分歧:霞飞强烈敦促英国军方履行战前所达成的一致协定,继续对德军的堑壕阵地发起进攻,并表示这5万人的伤亡数字在法军之前的损失面前根本不值一提。而弗伦奇则悲愤万分地控诉对方这是在借刀杀人,意图以牺牲不列颠军人的生命来换得法兰西领土的光复。最后,还是在陆军大臣基钦纳的强大压力下,弗伦奇才勉强收起了再一次撂挑子的想法;而为了安抚动不动就要闹情绪的英国人,霞飞也只能咬碎钢牙地表示:今后法军会以更加积极的姿态,投入到对德军的进攻当中。
经过4天的整顿筹备,英军再度于北塞纳河流域发起了进攻。这一次,法军在进攻部队中的比重占到了接近半数的份额。然而面对德军严阵以待的堑壕防线,他们仍是在机枪和重炮所构成的火力网中被打得尸骸枕藉,伤亡惨重。伦敦和波尔多军方印刷死亡通知书的机器每天都在疯狂运转,负责填写空栏、签字盖章的军官累得双臂欲断;而军方高层仍旧冷漠麻木,无情地将一批又一批青壮驱赶上战场。让他们看到希望所在的,便是那几乎每天都在向前徐徐推进的战线。对于一寸山河一寸血的这番定义,英法军方开始有了无可比拟的深刻理解。
“以法国人的土地来换取协约国
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