左手操纵铅笔和直尺,过不多时便在面前的海图上画出了一大堆标准的线条,并随即大声对副官下达了命令。他顿了顿,而后又道:“传令,舰队保持当前167方向不变,按照第17号条例展开战斗队列!”
随着杰利科命令的下达,这片海域中的整整80艘英国舰艇开始急速行动起来。第五、第六战列舰分队开始减速,烟囱中喷涌而出的煤烟量有了明显的减少;而与之相对的是,第一、第二战列舰分队舰艏浪花冲舞,渐渐冲到舰队最前。每一艘战列舰的航速出力都不尽相同,原本严整的矩形阵列顿时被打破。而在主力舰队外围,三个驱逐舰分舰队多达55艘的炮灰也开始变换阵型,从正常的数列巡航队形转为一行广阔的宽排。从空中鸟瞰望去,海面上浪花纵横飞溅,长宽各异的尾流交错激涌,所有的英国战舰都在有条不紊的执行着自己的本职工作。过不多时,大舰队便在一片井然有序的机动中渐渐形成了战斗队列的雏形,虽然仍未完全成型,但其所蕴含的磅礴威势已经是锋芒毕露,几欲冲天而出。
“英国人终于坚持不住了。”看着远方逐渐飘起的一片浓密的人造烟雾,希佩尔吐出了口中已经燃尽的雪茄,脸上表情复杂,也不知是不屑、欣喜、还是遗憾。无敌号的爆炸似乎成为了压垮他们的最后一根稻草,英国驱逐舰正在为其主力舰艇释放烟幕,而这必然是准备转进撤离的前兆。因为人造烟雾在隔绝了对方观瞄视线的同时,也让自家舰艇的炮火测距成为了妄想;而又有哪个以图进取的指挥官,会选择蒙着眼睛和对方打仗?
“将军,布吕歇尔号打来旗语,它的舵机已经被一块大型弹片给彻底卡死,非返回母港不得修复。副舵虽然在抢修之后排除了部分故障,但也只能在不到40度的范围内转动,战舰已经无法跟随舰队进行正常的转向。”一名参谋走进司令塔对希佩尔说道,“它请求退出战斗,返回威廉港整修。”
希佩尔转头望去,只见那艘战舰上火焰喷薄翻卷,船体有肉眼可辨的左倾,似乎是被灌入了不少的海水。他沉默片刻,道:“让两条鱼雷艇护卫它回去吧。另外发信号告诉它们,让他们先向东横穿北海,等到了挪威海岸线再行南下,如此可以保证它们不会碰到英国大舰队和海峡舰队的阻拦。”
听到希佩尔的话语,一旁的少校参谋长埃里希?雷德尔似是忽然想到了什么,沉声说道:“中将阁下,我们或许在英国快速舰队身上所耗费的时间有些过多了。虽然我们取得了击沉3艘主力战巡的胜利,但毕竟英国大舰队才是我们此次出动的核心目标,而截止到目前,那
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