放在了第一位。他们于1876年开工的italia级大型铁甲舰,其2号舰的航速竟能达到18。4节之快;这不仅全面碾压同时代的所有主力舰艇,甚至超越了绝大多数还在图纸上的巡洋舰。在此之后。虽然意大利设计师们对极速的狂热有所减弱。但其快速重炮的建军理念。却是一直延续了下来,从未有过任何的改变。
当前,意大利海军中的2艘比萨ii级和2艘圣约翰级装巡,便是在没有战巡的地中海内的最强大的快速军舰。它们都装备2座双联装254毫米l45主炮和4座双联装190毫米l45副炮,最高航速达到23。223。75节;厚达200毫米的主装甲覆盖了令人咋舌的干舷高度,而其炮塔、炮座、司令塔等关键部位的防护,在正统装巡家族中也处于世界顶尖水平。无论是14600吨的英国米诺陶级、14500吨的美国田纳西级、还是13850吨的法国奎内特级,其综合性能都无法与这两级常备排水量在980010200吨之间的意大利战舰相匹敌!
相比之下。奥匈海军则没有一艘性能与之相仿的快速主力舰了。他们唯一能拿得上台面的快速舰艇,便是1910年末竣工的“斯派恩”号轻巡洋舰:其常备排水量不过3500吨,火力仅为7门100毫米火炮。虽然其航速能达到27节之快,较当前英德两国最先进的轻巡洋舰也是毫不逊色,但其孱弱的攻防能力,却是注定了它只能作为外围侦察而不能突入战斗的存在。而囊中羞涩的土耳其人,则更是没有闲钱投在这种烧钱的快速巡洋舰上,他们了砸锅卖铁买来的无畏舰之外,就只有2艘早已不堪担当大任的阿卜杜勒级渣渣防护巡洋舰。因此,当前同盟国联合舰队的侦查分队中。便几乎全是清一色的意大利舰艇;而航速稍慢的奥匈战列舰则在后方压阵,随时准备给予意大利人支援。
地中海的面积虽然远不如大西洋那般宽广浩瀚。而东地中海上的尺寸甚至不如北海;但对于视野范围最多只有24公里左右的战舰而言,仍是一片难见边际的广袤天海。要想在这片海上顺利发现目标舰队并寻求决战,也绝非是一件容易的事情。同盟国舰队一连在海上晃了两天,都没有发现那支在东地中海上巡游的协约国主力舰队的身影。不过在此期间,意大利人的侦查分队倒是又成功捕获了3艘协约国商船,依照以往协约国舰队的反应速度来看,他们估计也立此不远了!
“司令官阁下,‘高尔特’号轻巡洋舰发来信号,他们在164方向发现一片浓重的煤烟云团,估计极有可能是协约国的运输船队或战舰集群!”
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