第219部分

略能否顺利施行的关键性事件。若是胜了还好说，而一旦他的主力舰队在战斗中覆灭，则不仅协约国将完全掌控水面海权，菲律宾的数千公里海岸线也将呈现出门户洞开、任人登陆的状态。

为了筹谋这次出击，施佩事先进行了周密的准备。根据u…13号潜艇所发回的报告，参谋军官先大致确定这支英国舰队可能出现的位置；随后，施配便召集附近活动的另外几艘潜艇和“德累斯顿”号轻巡前去侦察，并确保自己的撤退道路上不会有另一支实力雄厚的协约国舰队堵住去路。当前，除了另外几艘英国战列舰和装巡之外，与菲律宾隔海相对的法国金兰湾中也驻扎着一支实力不俗的舰队：开战一个多月之后，2艘俄国装巡早已从符拉迪沃斯托克南下，和法国人合兵一处。虽然这些船都不是德国沙恩级的对手，但如果他们在最不该出现的时候现身的话，对施配的作战行动也是极为不利的！

让施佩感到庆幸的是，由于此前自己从没有让沙恩姊妹前进到深入大洋的位置去涉险；而是一直都以一种稳妥的姿态在近海区域巡弋；由是协约国舰队虽然对这两艘德舰恨之入骨，但也没有冒着被德国潜艇袭击的危险，去组织什么难以调度的大规模围歼。实际上，在没有英国战列舰压阵的情况下，实力偏弱的法俄舰队也显然不愿意做堵截德国舰队的炮灰。一旦对方夺路而逃，仅有几艘旧式装巡的法俄舰队，也会因为对方所拥有的那12门11寸大炮而心中惴惴。

6月23日清晨，施佩抵达马来西亚外海。开始对那支目标舰队展开搜寻。自从开战以来，这还是他第一次将这两艘宝贵的装巡带到距离基地如此之远的区域。虽然他手中没有另外2艘英国战列舰的行踪报告，但施佩却有极大的把握断定对方不会出现在这附近。因为在执行搜索袭击舰的任务的情况下，为了扩大搜索区域，两支分舰队之间便不可能隔得很近。更何况1艘战列舰、2艘大型装甲巡洋舰和2艘防护巡洋舰的阵容，对于德国舰队而言绝对堪称强大，如果不是柏林海军部的命令要求，施佩根本都不会去招惹的。在这种情况下，英国人又怎么会进行毫无意义的合兵行为？

海风鼓卷，浪花纷摇。两艘德国装巡一前一后，以16节的速度在目标海域展开了觅敌行动。虽然该级舰艇的经济巡航速度是10节，并在这一航速下拥有8000海里的优秀航程，但现在显然不是节约燃料的时候。经过一个上午的有心搜寻，德国瞭望兵终于在西南方极远处天际看到了一丝淡淡的黑烟；在蓝天白云的映衬下。显得颇为清晰而突兀。

沙恩霍斯特号高

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