许聪

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许聪是南方人，十六岁那年，与他长年相依为命的母亲染病走了，留下他孤零零地守着一间破旧的土坯房。屋里除了一张垫着石板的旧草蓆、一床打满补丁的破被子，再没有什麽像样的家当。门口立着一块捡来的薄木板，勉强遮挡风雨，说是门，实在有些牵强。每逢夜里起风，木板便被吹得吱呀作响，彷佛随时都会倒下。

邻里见他年纪轻轻便没了依靠，几户人家心生怜悯，凑了些钱置办薄棺，让他母亲入土为安。至於祭拜亡母，许聪也拿不出什麽像样的供品，只能到山里摘些野花，采些野果，洗净後摆在坟前。他跪在母亲坟前，烧不起多少纸钱，也不知该说些什麽，只是对着那一坡黄土重重磕了几个头。

想当年，父亲尚在人世时，家境虽然不算富裕，却仍坚持送许聪进私塾读书。他常说，人穷并不要紧，做人绝不能没了骨气。那时他年纪尚小，未必全懂父亲的话，却总觉得父亲说的道理不会错。

谁知父亲一走，家中的光景便彻底变了。叔叔趁机霸占了祖传的大宅，将他们母子赶了出去。母亲身子本就不好，经不起这番折腾，只能带着他勉强度日。如今母亲也走了，从前那些委屈与苦难，如今也只能由他独自承受。

为了活下去，许聪每天一早便往码头跑，守在岸边，等着商船进港。只要有人招呼搬货，他便立即上前承揽，扛麻袋、搬木箱，什麽粗活都肯干。忙上一整天，换来几个铜钱，至少还能买些米粮，勉强填饱肚子。日子没有盼头，他也不敢多想明天。能过一天是一天。

码头上往来的商船不少，其中有些来自海外。许聪见惯了那些高鼻子、蓝眼睛的洋人，也渐渐学会了几句简单的洋文。找人、带路，或只是传个口信，他大都能应付。遇上对方说得深一些，他比手画脚的，也能

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