库房翻了个底朝天。账面上做得滴水不漏,每一笔精铁、牛皮的入库价格都如实核销。可怪就怪在,这负责供货的几家商号……”
周文正从一堆乱麻中抽出一张不起眼的票据:“这家‘金海商号’,名义上经营建材,可下官派人去查了底细,那铺面里除了积压的烂木头,什么都没有。但就是这么个空壳子,去年一年,竟吞下了工部叁成的废料处理单子。”
顺着这根线一扯,扯出来的东西让两人都感到指尖发凉。
金海商号不仅仅是个洗钱的漏斗。细查其资金流向,竟与去年刑部压下的一桩京城官仓陈年旧账有着千丝万缕的联系。那些消失在军械里的差价、那些官仓里霉烂的陈粮亏空,几经倒手,最终都汇入了一个隐秘的私账。
而那个私账的掌管者,是太子少师常文远的远房内侄。
当这个名字浮出水面时,书房内的烛火都仿佛为之一暗。
“宋将军,”周文正看着面前堆积如山的证据,揉着疲惫的眉心,声音沙哑,“案情至此,已如履薄冰。”
常文远并非寻常官员,乃东宫的股肱之臣。继续深挖,意味着火将烧到储君,动摇国本,不仅会招致太子的强烈反扑,更可能触犯皇帝平衡朝局的逆鳞。但若就此止步,如何能平息边关将士的怒火,又如何能堵住天下悠悠之口?
“周大人,你我都清楚,陛下要的是什么。”宋还旌的声音低沉而冷静,“杀鸡儆猴,并非火烧连营。”
太子虽非嫡出,但居储位已久,身边聚集着一批势力不小的朝臣。若此案真与太子有所牵连,那便是动摇国本之事。
宋还旌与永业府尹如今便是在刀尖上行走。他们既要保全自身,不被卷入更上层的倾轧之中,又必须查出一个能让陛下满意的真相——这个真相,需要揪出足以平息圣怒的贪官污吏以儆效尤,却又不能真的将火烧到东宫,动摇朝局稳定。
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