第96节

皇帝侧身坐在龙椅上，面容透着疲惫。他看一眼明显消瘦、带着病容的程清远，“免礼。”随即吩咐刘允赐座。

程清远谢恩, 半坐在椅子上。

“程先生在病中，仍请你进宫, 是要跟你说几句要紧的话。”皇帝见程清远要起身，摆一摆手, “别拘礼。若把你累的病情加重, 朕成什么了？”

程清远拱手谢恩。

皇帝按了按眉心，发觉指尖冰冷。自己都没料到，会被气到这地步。他喝了一口茶，梳理一下思绪, 把景鸿翼、杨阁老的事情言简意赅地说了。

“……”程清远震惊得做不得声。景鸿翼、杨阁老请求致仕，在他预料之中, 震惊的是皇帝的抉择。

“方才，朕已亲笔写好恩准二人致仕的旨意, 到合适的时候, 昭告天下。”皇帝望着程清远, “程先生, 你怎么看？”

程清远心念数转，慎重地道：“为臣者，功过都该由君主评判。两广一案，景部堂、杨阁老及至整个内阁，失察之过是根本。至于二人辞官一事，臣委实觉着……匪夷所思。”

匪夷所思的其实是他应允了。皇帝对此再明白不过，笑一笑，道：“动辄就要撂挑子不干的朝臣，朕真不稀罕。只是，此二人的分量，先生身为次辅，再清楚不过。他们可以走，但若不防患于未然，朝廷定要风波不断。”

程清远站起身来，沉吟片刻，躬身道：“臣身为次辅，杨阁老有多少行差踏错之处，便等于臣有多少行差踏错之处。只是，贪墨案未了，臣唯有等候皇上降罪。在那之前，若有可能，愿为皇上分忧。”这是早就打过腹稿的话，此刻只需稍加调整。

皇帝笑了，“你尚在病中，不宜如常劳累。若真有心，便单独递折子进宫，能给朕拟出些章程的话，再好不过。”

程清远恭敬领旨。

当夜，继程清远、柳阁老被召见之后，黎兆先、唐栩先以及锦衣卫的指挥使、指挥同知、指挥佥事先后进宫面圣。

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程清远回到程府的时候，夜已深沉。

寒风刮在脸上，无形的刀子似的，让人脸颊生疼。

这夜色，怎么会这么黑？黑的让他心头压抑。

站在垂花门内

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