小姐……”她看了看站在堂中的几位女孩儿,看似无意地盯住了季老太太,“哪位是季三小姐?”
季慧然听到淑妃点了自己的名字,难免心下惴惴不安。她偷着看了眼老太太和大太太,见祖母朝她使了个眼色,才微微向前一步。
大太太忙向淑妃介绍,“这是我家三姐儿慧然。”
淑妃亲切地朝季慧然招了招手,让她到自己身前来,拉着季慧然的手仔细端详,“啧啧,真是个难得的美人儿……”
老太太忙客气道:“小家小户养出来的,不懂规矩得很。哪里比得上七公主的端庄大方……”
七公主就是淑妃唯一的女儿,前些年刚刚出阁。淑妃听了这话更是开心,让季慧然挨着自己坐了,又让宫人们给其余几位小姐看座。
“今年多大了?”淑妃又笑着问季慧然。
季慧然两颊染上些微的绯红,“回娘娘,臣女今年十一岁了。”
“还是个小姑娘,就已经这么知礼……”淑妃夸了季慧然两句,又让人给几位小姐端了些果脯上来,“这都是宫里今年新做的,我带了些出来路上偶尔吃着解闷儿,你们也尝尝,和外面卖的很不一样。”
“宫里做的自然是好的。”大太太顺着奉承了一句,又和淑妃说了些江宁城里家长里短的新鲜事。
中午,皇上在园子里设宴招待江宁城中的大小官员,淑妃也挑了处轩馆招待江宁城中这些有头有脸人家的内眷。季家作为这园子的真正主人,老太太和大太太都要帮着招呼客人,打头的,就是沈阁老的夫人和两江总督的夫人。
用过午宴,又有季家早就预备下的江宁城里最红的戏班子过来,唱了几出戏,直闹到晚间才散。
用过晚饭,淑妃的脸上就露出了倦色,各府家眷们都很识趣,纷纷告辞回府,不敢打扰娘娘休息。老太太和大太太也带着季家的几位姑娘告辞,淑妃又格外赏赐了些东西。
在淑妃的院子里,当着宫中众人的面大家都不敢放肆,一出淑妃下榻的院子,老太太就也有些顶不住了。苍二家的招了小轿过来,和另一个管事媳妇一起搀着老太太坐在小轿上。老太太回头看了有些兴奋的季慧然一眼,轻轻摇了摇头,谈了口气才坐上了轿子。
大太太见老太太已经上了轿子,回身把季慧然招到身边
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