成了平常的模样。一切看起来都很正常,于是未出口的问题也就不了了之。
研究员们像往常那样和小人鱼告别,回到人工岛上。新的数据让大家开始忙碌,而在他们忙碌的期间,迪伦似乎刻意回避起了水下摄像机:一连好几天,安置在暗礁群的摄像机都没能捕捉到小人鱼的猎食场景。
这样的情况有些不太正常。迪伦因为生长需要,每天对食物的需求量变得很大,而暗礁区是他主要的捕猎区域,分布其间的摄像机在此之前总是能轻易拍到他的狩猎。回避掉这些摄像机,意味着迪伦压缩了自己的捕猎空间,也意味着更少的食物。
在每天固定的交流时间,费伦留意过小人鱼的腹部:那里并没有出现研究员们所担心的空腹凹陷的情况,相反的,迪伦经常会呈现一种过饱的状态。
由于不确定小人鱼是否产生了隐私意识,研究员们没有直接询问迪伦近期的活动。他们查看了所有的录像,结果在一台位置偏僻的摄像机上发现了端倪:
迪伦在偷猎。
由于人类活动的影响,人工岛附近的水域并没有大型鱼群存在,而在人鱼食谱中最为常见的啮鱼类却大多是群游性鱼种。镜头中的小人鱼显然已经不再满足于人工岛附近的猎场,他四处张望了一下,然后熟练地朝向一个方向快速地游了过去。摄像机没能跟上他的速度,但镜头最后反馈回来的水域信息很明确:那里已经超出了芙爱维尔海的“真空水域”,进入到埃尔罗伊的猎食领域。
观看录像的研究员们加快了播放速度,一个小时之后,偷猎归来的小人鱼在镜头前一晃而过。
费伦暂停了画面,屏幕中的小人鱼明显吃得相当饱,胃部显得圆鼓鼓的。
“扑哧——”有人忍不住笑了起来。
这样的笑声接二连三,很快,控制室里一半的人都笑得直不起腰来。
“小迪伦是把你的话当真了吧?补充营养,嗯?”诺兰教授扶着费伦的肩,气喘吁吁地笑个不停。
费伦无奈地叹了口气,让录像继续播放:越过了水域分界线的小人鱼放慢了游速。他以一种相当懒散的姿态摆动着鱼尾,二十米的水深下,那条亮色的尾巴十分显眼。
“迪伦这样没问题吗?”也有研究员为迪伦的偷猎行径表示担心。
但这样的担心并没有持续多久——屏幕中的录像还在继续:在迪伦游出拍摄范围后的不久,一条冷色调的鱼尾轻巧地掠过了画面一角。
“埃尔罗伊!”惊呼取代了笑声。
所有人都在第一时间想到了鱼尾的主人:即使关于埃尔罗伊
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