竹枝词 (完结)作者:瑞者第6部分

说打人不打脸，掌掴二十看上去虽然不重，但打下来，再厚的脸皮怕也要肿上个三五七天不能见人，这样掉面子的罚，多数人是宁可挨棍子也不肯被掌掴的，所以跟芙蓉的杖十比起来，水荷明显被罚得又重了些。不过动杖不是小事，因此水荷是当场就罚，而芙蓉却要先禀明大少奶奶才能行刑。

被当着许多人的面，狠狠掴了二十个巴掌的水荷，又是气，又是委屈，更兼在这些平日被自己呼来喝去的小丫头们面前落了面子，只觉着脸上火辣辣的痛，眼前阵阵发黑，又被日头一照，便晕了过去。

池玉惊叫一声，命丫头们将她扶进屋里，又央着李妈妈给请个大夫来。

岂知李妈妈深恨水荷令她今儿个掉了脸面，并不怜悯，反道：“一个丫环罢了，还当自己身娇体贵么，什么东西，拿冷水往她头上泼了，自然便醒了。奴婢还得向大少奶奶禀报去，这便去了。”

言毕，便带着那两个媳妇子走了。

池玉无法，只得取了点井中凉水，给水荷在脸上敷了敷，全当活血消肿。

水荷醒后，只是眼泪直流，并不说话，晚香在边上安慰着，池玉看着不忍，原也想说上几句，但想到底是自己要立威，此时无论如何也不能软了，便离去了。

不过半个时辰，便又有几个身强力壮的媳妇子拿了棍子过来，说是奉了大少奶奶的令，打了芙蓉十下，实是下了狠手，把芙蓉打得死去活来，下身竟被血浸染了。池玉惊恐万分，欲请大夫，又一次被驳回，这次可不是凉水就能消肿的，没奈何，只得求到三小姐齐婉那里，好不容易才讨了一瓶药回来。

她亲手为芙蓉上药，只把小丫头哭得几乎断了气。上完药后，池玉怔立了半晌，终是低声一叹：“到底是我害了你。”

若她不是想借此立威，芙蓉跟水荷都未必会受这番苦，但想当日杏儿曾对她说过，这深宅内院里，从来便是一个人上去了，几个人下去了，若问值不值，只看身上衣口中食，若问悔不悔，须防半夜里鬼徘徊。

芙蓉却是不知道她的意思，只抽噎着道：“哪里是姨娘害的，分明是水荷仗势欺负人，奴婢知道姨娘是想惩治她，让她平日老欺负奴婢，今儿奴婢虽挨了棍子，心中只谢姨娘，绝无怨的。”

池玉又叹了一声，嘱她好好休息，回房时，才觉身心俱疲，手脚皆软，仔细回想今日一事，却突地毛骨悚然，莫非自己也要做那“须防半夜里鬼徘徊”之人吗？

思量半晌，竟无所决断，方才信这侯门深院居之不易，事事都得小心打算，心软不得，却又狠不得，不想违了本性，

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