第20部分

说，是怎么个样子。”

“瓜子脸，身材不高，不过长得很苗条。一头头发可真好，墨黑、雪亮，长到膝弯上。”

“这么长的头发倒少见。”

“这不好说瞎话的，小姐一看就知道了。”

“我倒要看看。”蔼如问道：“今年几岁？”

“年纪稍微大一点，今年二十八。”小王妈赶紧又说，“看上去最多只有二十四。”

蔼如有些好笑，故意逗着她说：“就像你一样，看上去最多三十。”

小王妈有些窘，“小姐别拿我耍了。”她说，“真的，就是年纪大一点，此外都好，派头好，谈吐好，手段好！真正一等一的人材。”

“还有呢？姓甚名谁，何方人氏？我一概都还不知。”

“姓尤，小名阿霞，是常熟人。”

“那不是你的小同乡吗？”

“就因为是小同乡，才有机会结识。”

“如果中意了，怎么办？”

这是最要紧的一问，也是小王妈最难回答的一问。因为从李婆婆一病，她看出自己今后在望海阁的地位，必非昔比；虽无取而代之的可能，至少是个往上窜的机会。蔼如当然无法控制，不妨借望海阁另外培养一两个人在那里。等蔼如从良，自己不就现成接收望海阁，成了老鸨别称的所谓“本家”。

但做本家要有做本家的实力。阿霞的母亲开口要借五千银子，个人的力量，实在有所不及。可是又不愿让李婆婆或者蔼如做本家；如何让她们母女出钱，而使得阿霞只听自己的话，就得好好动一番脑筋了。

“小姐知道我的，力量有限。说实话，我倒也想过，将来小姐有了好人家，不管是嫁洪三爷还是哪位有福气的姑爷，我这个年纪，总不能跟过去当‘陪房’。阿培也不知道哪一年才能成器，我不能不为下半辈子作个打算。”

她的话说得很在情理上，蔼如更觉得应该帮她弄成这件事。想了一会说道：“我跟我娘去说，或者田地，或者细软，找户头变现借给你。不过你得先想个法子，怎么能让我看一看人才好。”

“那容易。”

※　　※　※

小王妈作了安排，特意带阿霞到玉皇庙去烧香；约定了时间，蔼如带着阿翠到那里去闲逛，便好暗中偷相那未来的女伴。

刚要出门，潘司事突然来访。这是蔼如最欢迎的一位客人，因为只要他来，就必能得到洪钧的消息，或者是书函，或者是口信，次次不落空，这一次也不例外。

“前天苏州有人来，说洪三爷快要来了。”

“什么时候？

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