尾声

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“说出来，不必顾忌！”

“是。”李靖说道，“将士效命，克敌致果，而朝廷反许颉利以实惠，胜而不利，打个什么劲？”

李靖想起士卒的愤懑，不由得激动了，所以说到最后一句，大声争辩，几乎像在吵架。自然，李世民必定是容忍的。

他做出来的微笑，提醒了李靖。“陛下！”他有些惶恐地说，“臣出言无状……”

“不、不！”李世民打断了他的话，拿一只手搁在他肩上说，“是要这样知无不言、言无不尽才好。你再说下去！”

受到了鼓励的李靖，终于又说了句很硬的话：“朝廷要对得起死在疆场的英魂，陛下既知委屈，也该想到将士们要死得瞑目。”

“药师！”李世民惭愧而痛苦地说，“你该谅解我的苦心，攘外必先安内，这几年，对突厥拿不出一个坚定的政策，无非委曲求全。将士的血，一定不会白流的，扬眉吐气的日子快到了！”

这也就是说，赋予李靖征讨突厥的使命，便是可以尽雪前耻、扬眉吐气的重任。理解到这一点，李靖以感激的心情，决心为国士之报。于是他把两手平放在膝上，俯首答道：“臣体会得圣心！”

“好极了！”李世民欣慰地答说，“你放手去干，一切有我。”

得到了这样的许诺，李靖的一切部署，便展开了前所未有的规模。他亲自巡视长城去了解敌情，百花盛放时出发，六月间冒着溽暑回到长安，整个计划在他胸中成熟了。

十年来，他曾多次出征，但胜利的兴奋，不在克敌致果的当时，而在回到长安以后。当张出尘细诉别后衷情，以及极感兴味地倾听他叙述作战经过的那一刻，他才能充分体会到他在行军途中及疆场上所流的汗，每一滴都像金子样珍贵。

这一次以兵部尚书的身份巡边，虽非战阵杀伐，但所受的辛劳，并无不同。因此，当李靖想即时进宫，面奏一切时，张出尘劝他不必如此匆忙，征尘未洗，休息一两天再谒见皇帝，也还不晚。

李靖接受了她的劝告。到了晚上，早早回到卧室，正在灯下谈笑，忽然家僮来报，说黄门侍郎派专人送来消息：皇帝已经起驾，临幸李尚书府第。

当皇帝还是秦王的身份时，是常常来看李靖夫妇的。但自登极以后，却还是第一次。张出尘不

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