第六章

微露含冤负屈之色，上得堂去，双膝跪倒磕了个头，静候问话。

“你就是鼎鼎大名的卫虎？”

“回大人的话，”卫虎答道，“小人今年五十二岁。十七岁起，就在本县衙门当差，于今三十五年，办的案多，得罪的人也多，所以有人说小人‘恶名昭彰’，其实天大的冤枉！大人明镜高悬，如果小人罪有应得，甘死不辞！”说着，又磕了一个头。

如果不是预先得知他种种罪证确凿的劣迹，光看他这番从容平静的神态，听他这番有条有理的言语，一定会疑惑，不要误听人言，冤枉了好人！因而刘天鸣在想，这卫虎如果在朝，必是个大大的jian臣，倒要先替他看一看相。

“把头抬起来！”

“是！”卫虎抬起头来，看看刘天鸣，毫无惧色。

没有一个犯人见了堂上不害怕的，这是人之常情，不在乎犯人是不是心虚。在刘天鸣的印象中，只有两种人有此眼色：一种是杀人越货，生死置之度外的江洋大盗；一种是打惯了官司的讼棍。现在卫虎的情形，似乎兼而有之。再细看他的五官，瘦刮刮、黄渣渣一张脸，薄薄的嘴唇，疏疏的眉毛，鹰钩鼻子配上一双小耳朵，一看就知道是个心计极深的人。

这是条毒蛇，最善于俟机反噬！刘天鸣这样在想，心里又安慰、又警惕！安慰的是总算捉拿到案；警惕的是一步放松不得，此刻开始就要留神。

于是他说：“卫虎！听说你别出心裁，创制一项刑具，叫作‘一品衣’，可有这回事？”

问出这话来，卫虎大感意外，猝不及防，答得便迟疑了。

刘天鸣哪里容得他如此，蓦地里把惊堂木一拍——这一拍，卫虎倒还好，却把提心吊胆的张华山吓一大跳，几乎从座位上跳了起来。

“说！”刘天鸣大喝。

说就说！卫虎答道：“大人，宿迁地近东海，每有海盗侵入，非严刑峻法，不足以保地方、肃jian宄。小人奉命制此刑具，原是用来对付海盗的。”

“是奉谁之命？”刘天鸣手往旁桌一指，“可是奉张大老爷之命？”

“不是，不是！”张华山先沉不住气了，“我不会有此命令。”

“是二十年前的朱大老爷。”卫虎说道，“朱大老爷官印，上文下耀。”

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