,跪在王叔身后。
紧接着,太子、太师、庙尹等所有人全都跪在身后,惟屈平一人端坐于席。
“这这这……”怀王看向屈平,“孽子之罪,于先王成法,当斩,可众卿这……唉,左徒,以你之见,当如何是好?”
“禀大王,”屈平朗声奏道,“芈启之罪,依法当斩,依诸大人之请,当赦。是斩是赦,臣有一策,或可解惑!”
“左徒请讲!”
“听神谕!”
“请问左徒,楚地神灵众多,该听哪一位神灵为妥呢?”
“楚人之神享楚人供奉,或生偏私。”屈平缓缓奏道,“臣之意,大王可听异族之神,以示公允!”
“异族何神?”
“巫咸大神!”
“准奏!”怀王朗声。
楚国郢都闹市区,平素示众处决极刑犯人的偌大广场被布置成一个行祭的神坛。
神坛正中矗立一座巨大的塑像,是巫咸大神。大神两侧,是风、云、雷、雨四神的塑像,个个栩栩如生。神像前面,各摆五色山珍。
香火缭绕。
担任主祭的巫咸山巫咸庙祭司白云主持审判大典,代巫咸大神审判罪犯。被审人鄂君子启、宛郡工尹昭鼠各戴重枷,跪于受审台。他们的两侧,各立一个刽子手,人手一柄可一举断腰的行刑大刀。一旦巫咸大神传达神谕处斩,刽子手就会当场行刑。
观众席上,前面第一排跪着怀王、郑袖、西宫娘娘、太子横、纪陵君、射皋君、彭君等一应王亲,第二排跪着昭阳、屈丐、景翠、屈平、靳尚等一应宗亲,第三排是文武百官。再后面,是各尹司吏员,再后面,是郢地观看审判的万千百姓。观审人大多是郢都及附近各邑推举出来的长老或头面人物。在他们外面,是两千名负责守护秩序的王宫卫士。
整个审判场所秩序井然。
在巫咸大神面前,除卫士之外,没有人站立,包括怀王。
由于涉及神谕,主持审判场所的是太庙的庙尹。
按照惯例,行刑定于午时。
庙尹走至怀王跟前,朗声禀道:“启奏大王,午时到,臣请开坛!”
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