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祁连,是匈奴语中天的意思,汉人音译,将其称作祁连山,而在他们口中,则叫做天山,又因在河西南方,山上有终古不化的积雪,所以又叫南山,雪山,白山,与汉人书中的西王母所居藏有不死药的昆仑之山有着同样崇高的地位。
祁连山是漠北漠南高原和西海藩域高原天然的分界线,祁连山下的河西之地是汉地沟通西域的唯一长廊。
听匈奴大人说,那时他们占据有整个河西之地,包含现在的凉州,陇山左右,修屠王部和浑邪王部统治居住其中的大月氏,小月氏,乌孙,西羌,塞种以及其他杂胡部落。
然而自汉人的孝武皇帝之时,为了钳制匈奴,断他们右臂,霍去病开拓河西,王化春风吹拂,匈奴左部王侯公卿,王母阏氏损失殆尽,或斩或俘,斩首叁万,他们不得不退出河西,退守西域。
祁连山东西极其绵长,山势高峻柔和,横跨整个陇右,河西之地,直到西海。从东到西,地势逐渐升高,他们从一地又转到另一地放牧,辗转迁徙数月,也望不见祁连山的尽头,仿佛就要绵延到世界的尽头,就可以通向西域以及更西之地。
远远望去,祁连山脉山顶有终年不化的皑皑白雪,冰川。雪山冰川下,冰雪融水,条条河流滋养出片片朝阳生长的山杨,圆柏,白桦,红桦,油松、青杄,云杉。深林下是丛丛花草灌木,冻土,高寒荒漠,苔原,草甸滩涂湿地,易于人居的纵横河谷错落其间。最引人注目是那一片无边无际,极其空旷的草地,绿草如茵,遍开各色野花。这里气候寒凉,不燥不热,适宜牧草生长,正是他们放牧的一片又一片的天然草场,祁连北麓下的草场也是他们最大的马场,产出可以供作战使用的膘肥体壮的战马。各类珍禽异兽和牲畜便自由地生长在这广阔的天地间。祁连其中更出产一种神奇的布料,火浣之布,投之于火,经火浣洗,皓然如同祁连冰雪。
胡羌道和羌中道穿过其间,各处山口谷道关隘正是他们严密把守的要塞。
天高地厚,强烈光线灼伤他们的皮肤,有些地方裸露的山脉是晶晶发亮的紫色,整座山都是如此,空气如此澄澈,天空是更加透明深远的深蓝。
因此他们流传至今的歌谣唱到:“失我祁连山,使我六畜不蕃息。失我焉支山,使我嫁妇无颜色。”
焉支便是天后之意,与祁连相对,正如他和她如此般配。
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