日话,沈家要留饭,蒋中明推辞了,他和沈姑娘的婚期将近,为了她的声名,到底不好在沈家多留。
蒋中明离去了,自此,沈家公子时常来找蒋中明,或是带他游玩山阴县的名胜古迹,或是引荐他与当地的书生学子会友,当然,更多还是商议婚事的种种细节。
转眼,便到了沈姑娘出阁的日子,先前原本定好沈侠一同送他妹妹上京待嫁,不想就在这时,沈侠感染风寒,事急仓促,一时又找不到别人代替,最后沈姑娘只能独自赴京,好在有蒋中明护送,那沈家倒是能安心不少。
家里的姑娘出嫁,沈家尽其能力置办嫁妆,只不过他家的日子,略微比寻常百姓人家过得好一些而已,沈姑娘的嫁妆除了四季衣裳和几件首饰之外,其余陪嫁之物,皆是沈姑娘在闺中读的书本。
且说蒋中明登门接亲,沈家张灯结彩,虽是喜事,不过嫁女不同娶媳,家人神色之间难免带着几分伤感,他和沈姑娘一起拜别了沈父沈母,便踏上回京的归程。
这一路,蒋中明悉心照应,先是走水路,后又弃舟乘车,蒋中明和沈姑娘还未拜堂,那沈姑娘等闲不在人前露面,偶尔现身,也总是戴着一顶帷帽,故此两人虽说一路同行,然而蒋中明并未见到她的真容。
走了十几日,眼看离京城越来越近,随行的人都能舒一口气了,这日,他们走到淮县地界,上一刻还晴空万里,哪想眨眼就袭来一场暴雨,蒋中明原想着六月的雨,应当很快就会停歇,哪里知道这雨势越来越大,丝毫没有要停的趋势,眼下前不着村,后不着店的,他们这几十个人,连个避雨的地方都找不到,再加路边两侧都是高山,蒋中明发觉不时有泥石从山上滑下来,怕是会引来山洪,于是催着众人速速赶路。
路上泥泞,马车非常颠簸,蒋中明隔着马车车窗,对车内的沈姑娘说道:“姑娘,你且忍耐片刻,等走过这段山路,再找地方歇息。”
沈姑娘是个识大体的,她认真回道:“我省得了,你只管照你自己的安排。”
雨下得越来越大,马也变得焦躁不安,哪知就在此刻,沈姑娘坐的马车车轮坏了,正在进又进不得,退又退不得之时,沈姑娘挑起车帘出来,她透过帷帽看到蒋中明淋成了落汤鸡,车轮短时又修不好,便说道:“蒋公子,雨太大了,不如我们弃车走路,先离开这里罢。”
蒋中明抬头看了一眼四周,大雨下得眼睛都睁不开,再在这里待下去,恐有险情发生,他没有多想,说道:“姑娘受累了。”
蒋中明叫来仆妇好生照护沈姑娘,只带了要紧的东西,其余之物全
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