【】（20）

，这块令牌从何而来？”

石鉴道：“乃杨小姐所赠，令小人前来面见将军。”

“哦？照你这么说，金花小姐现在桂州城内？”余靖问道。

“正是！”

“一派胡言！”余靖又是一拍桌子，喝道：“桂州现在尚为侬贼占据，金花小姐又怎会在城内？”

“难道大人不知，穆元帅已为贼所掳么？”石鉴反问。

“什么？”余靖听了，心头一惊。前几日交战时，他固然已经得知穆桂英被俘虏的消息，但是怕动摇军心，便封锁了谣言。此事在宋军之中，也就他和孙沔等几个高级将领知道。

石鉴道：“杨小姐救母心切，乔装打扮，混入了桂州。恰好遇到小人，本欲同她一起前往，营救穆元帅。然小姐言，全州粮草不济，大军无法赶来与大人会合，故让小人执其令牌，前来告知将军，让将军和孙大人一起，带兵北上，到全州合并。再一举南下，兵薄桂州。”

余靖问道：“大军缺粮，为何不见先锋杨文广提起？”

石鉴道：“此事杨先锋并不知情。只因三路军中，出了叛徒孙振，此人现已投靠侬智光。而穆元帅之被执，亦与此人多有干系！”

余靖沉默了片刻，道：“我当如何信你？”

石鉴道：“大人若是不信，则元帅和小姐危矣；若是信我，二人尚有一线生机！况大人拔营去往全州会师，无甚害处。倒是驻兵此处，待侬军主力一到，各个击破，则大人和全州都将不保。此事全凭大人定夺。”

余靖低头思忖，觉得石鉴所言，不是没有道理。况很多日前，已听闻大军进驻全州，时至今日，尚未前来会师，定是粮草出了问题。若自己携带粮草北上，则两军合于一处，即便是侬智高亲领大军到来，亦难击破。便道：“既是金花小姐吩咐，本将岂有不从之理。只待明日，本将拔营北上，前去全州会师。”

石鉴听罢，跪叩道：“小人已将消息带到，就此别过！”

“等等！”余靖开口道，“你这是去哪里？”

“小人自然是返回桂州城内，去接应杨小姐！”

“本将见你口齿伶俐，能言善辩，不如留于帐下听用，如何？”余靖见石鉴并非奸恶之辈，况又是广南人氏，熟悉地形，有意将他收为己有。

。

不料石鉴却道：“谢大人好意。只是穆元帅和杨小姐尚在桂州，生死未卜，小人需赶回去接应。”

余靖道：“本将提数万之众，尚不能营救穆元帅，你孤身一人，又有何用？”

石鉴道：“大人有大人的为将之道，

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