（01-03）

此时来人已在班头吩咐下依次序跪倒，个个颓然狼狈不作一声。

知县审看多时，扬声问道：「下跪何人，自己报上名来！」多时，那男子这才低声应道：「小人孟府管家孟安！」那老妪跟着言道：「老奴孟府下佣常婆！」「奴婢……」那丫头说话间抬起脸来偷眼向上观瞧，却和知县凛凛目光对个正着，不禁一颤忙低下头去续道：「奴婢丫鬟小菊！」只有那美少妇沉寂好半晌才小声应道：「未亡人孟方氏……」然其娇莺初啭之声却似清泉般沁人心脾，将话语送入了在场每个人的耳中不住回荡。

骆知县也不心急，好整以暇的等众人言罢，这才问道：「你等可知昨夜府上大火之缘由，有知悉者务须知无不言言无不尽，倘本县查出尔等知情不举必不轻饶！」孟安沉吟片刻首先答道：「大老爷，昨夜小人陪二公子赴宴，几近三更才得返回，此后公子不愿有人跟随，小的便自行回房睡了。

时交四更，小人尚未睡熟，突听后院有人高呼「着火了」方才醒转，然火势太大已非人力所及，这才仓惶逃离保得苟活。

至於小人为何逃脱，怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧！」骆知县并未应声，片刻那常婆才应道：「老奴也是……」，紧跟着丫鬟小菊立刻跟着答道：「奴婢也是奴婢也是！」至於那方氏却始终未发一言。

半晌，骆知县轻轻冷笑一声，言道：「昨夜火势如此之大，你府只你四人生还，然尔等竟完好无损，可否知会本官，这避火之诀窍呼，倘日后下官遇此情景也好全身而退！」眼望堂下之人正偷眼互望，突地大声喝道：「尔身为奴仆，事到危难却只顾一己安慰，置主人生死於不顾，似你这等奴才要来何用？倘再狡言欺诈，看本官如何惩处！」「大老爷息怒大老爷息怒，小人有下情回禀！」经知县恫吓，孟安颤抖道：「昨晚我家公子带着小人赴您的约请，前往南海之滨赏月品尝海味，公子他……他吃了不少酒，回到家中已颇有熏熏之意。

他……他这个人酒后脾气一向是很大的，他不叫我跟从自行进了内堂，小的确实不敢再跟随啊！」当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时，骆老爷微收怒容，须臾间才和声道：「是啊，孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德，本县感其造福乡里之情特设家宴款待，不成想这一聚竟成永诀，哎！」言罢重重的歎了口气，良久才续道：「既是如此孟安你且退在一旁。

」说着挥手，自有差役使孟安退后跪到堂角。

此后堂上再无人言语，但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过，

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