第5部分

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我点点头。这是他过去一小时中第二次出手稳住我，我却苦涩地告诉自己，今晚的状况比以往好些了。我在马鞍上坐稳，把身子拉得更直，接着毅然决然地挺起肩膀。快到家了。

这是个冗长的旅途。天气很差，持续的艰苦对我的健康一点帮助也没有，旅途好似一场黑暗的梦。我骑着马日复一日地前进，几乎看不见前方的道路。晚上我就睡在小小的帐篷里，躺在阿手和博瑞屈中间，疲累颤抖到无法入睡。当我们快接近公鹿堡时，我以为路途应该会变得平顺些，也没把博瑞屈的提醒当回事。

抵达涂湖时，天色已经暗了，于是我们找了间客栈住了下来。我以为隔天要搭河上的驳船，即使公鹿河沿岸会结冰，但强烈的暖流让运河终年不结冰。我早已精疲力竭，于是直接走进房间休息。博瑞屈和阿手都期待着热腾腾的食物和他人的陪伴，更别说麦酒了。我原以为他们不会很快回房来，但不到两个小时他们就双双进房准备就寝了。

博瑞屈安静而令人生畏，等他就寝后，阿手就躺在床上悄悄告诉我这里的镇民是如何批评国王。“要是他们知道我们来自公鹿堡，恐怕就不会畅所欲言了。所幸我们这身群山装扮，让他们以为我们是做生意的商人。有好几次我都觉得博瑞屈会跟他们起冲突，但我不知道他后来是怎么克制住自己不发脾气。所有人都抱怨为什么要缴税来防守海岸，冷嘲热讽地说着即使他们拼命缴税，劫匪还是出乎意料地在秋天抵达，天气好时还多烧了两个城镇呢！”阿手停顿一下，接着用不确定的语气继续说下去：“但他们可大大地夸奖帝尊王子一番。帝尊王子陪同珂翠肯公主回公鹿堡前曾经路经此地，有位坐在桌边的仁兄就说她可真像是条大白鱼，能嫁给海岸国王刚刚好。另一位仁兄则说帝尊王子至少能在艰苦中振作，而且看起来更有王子的样，然后他们就举杯祝福王子身体健康、长命百岁。”

我只觉得浑身一阵寒冷，然后轻声回答：“这两个冶炼镇，你可有听到是哪两个地方？”“毕恩斯的鲸颚镇和公鹿堡这里的泥泞湾。”

我周遭的黑暗更显深沉，而我望着它彻夜未眠。我们隔天早上离开涂湖，骑着马横越山岭。博瑞屈不让我们走大路，就算我抗议也无济于事。他听完我的抱怨，就把我带到一旁凶巴巴地问我：“你不想活了吗？”我面无表情地看着他，只见他一副嗤之以鼻的神情。

“斐兹，事实就是事实，你仍然是个皇家私生子，而帝尊王子也还是把你当成障碍，他不止一次试着除掉你，难道你认为他会欢迎你回到公鹿堡？不

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