第2部分

他们离开之后，我让自己呼出一口气。我对自己的决定感到眩晕，但我真的不打算回公鹿堡，也不知道接下来该怎么办。我已经把自己残破的余生从棋盘上移开，如今终于有机会重新整理自己，并计划新的人生。我逐渐体会到自己已不再存疑，虽然心中仍交织着遗憾和慰藉，但我不再存疑了。我宁愿在无人知道我的地方开始新的生活，不依任何人，甚至国王的意愿过活，就这么办。我躺回床上，数周以来首次全然放松。再见了，我疲倦地想着。我想和所有的人道别，最后一次站在国王面前看他轻轻点头表示称许。也许，我能让他了解我为什么不想回去，但我不会这么做。到此为止，真的到此为止。“对不起，国王陛下。”我喃

喃自语，凝视着壁炉中跳跃的火焰，直到沉沉入睡。

身为王储或是王妃，如同稳稳地跨在责任与权威的藩篱上。据说，这个职位是用来满足继承人的权力野心，同时也教育他如何行使职权。皇室最年长的孩子，在十六岁生日那天成为王储。从此，王储或王妃就担负了掌管六大公国的所有责任。通常，王储即刻承担那些执政君主最不关心的职责，而这些职责因统治时期的不同而有显著差异。

骏骑王子在黠谋国王执政时首先成为王储。对他来说，黠谋国王移交了所有和边境疆界有关的事，如战争、谈判、外交、漫长旅途的劳顿，和战役中所面对的种种悲惨状况。当骏骑王子逊位，惟真王子继任王储，同时也继承了与外岛人作战的种种未知状况，以及由此衍生的内陆和沿海大公国内战，且因国王随时可推翻他的决定，使得这些任务更为艰难。因此，他时常被迫收拾与己无关的烂摊子，只能非己所愿地选择自我防卫。

珂翠肯王妃的地位恐怕更是岌岌可危。来自群山的她，在六大公国的宫廷上显得分外格格不入。她在和平时期或许可以得到更多的包容，但公鹿堡宫廷此时正为着六大公国的内乱而沸腾着。外岛以前所未有的攻势不断袭击沿海地区，带来比掠夺更为严重的破坏。珂翠肯王妃在位时的第一个冬季，我们亲身体验了首次冬季突袭。突袭事件的威胁接踵而来，而冶炼镇事件带来的痛苦更是挥之不去，动摇了六大公国的基础。人民对执政君主的信心低落，而身为不受爱戴王储的古怪妻子，珂翠肯王妃的处境可一点也不令人称羡。

内陆大公国身处因内乱而分裂的宫廷，不时