害了宜修姑姑,也害了自己。臣女有负娘娘的深恩,请娘娘责罚。”说着就要跪下去。
周贵妃一把托住她的手肘:“你既知有罪,日后便要谨言慎行,更不可轻信于人。现下虽然定了罪,但好在还没有发落,倒也不见得没有转圜的余地。”
杜衡颤声道:“娘娘愿意为锦素求情么?”
周贵妃道:“本宫并非不愿去。皇后对本宫,你们是知道的,只怕越说得多,越是陷你们母女于绝境。如今,只能由朱大人向皇后求情,还有几分胜算。”锦素看了我一眼,疑虑未消。周贵妃又道:“朱大人既然肯来看你,自然是真心想帮你。你二人好好谈谈吧。”说罢起身出去了。
片刻难堪的静默后,我上前握住锦素的双手,恳切道:“锦素妹妹,我并没有告发你。你信我。”
锦素凝视片刻,疑色渐消。她又伤心又惭愧,低头哭个不住:“姐姐若告发了我,还怎么肯来看我?又怎么肯救我?我原以为姐姐太狠心。如今想想,那位车大人从来也不尊重姐姐,她最喜欢见到我们姐妹反目成仇,她的话怎可相信?”
我摇头道:“妹妹若当时肯信我,便是对质也不怕的。我只说没听过,皇后娘娘也无可奈何。”
锦素苦笑道:“若娘娘再传易珠妹妹来对质,那该怎么办?立太子的事情,我只向你们二人说过,姐姐纵然矢口否认,易珠妹妹却难说了。她若问心无愧,为何不肯随周贵妃来看我?姐妹一场,何必如此绝情!何况,我一个人认罪也就罢了,何苦再拖累那个并没有告发我的人?”
我叹道:“若我和易珠一道出卖了你,你这样不就太傻了么?”
锦素流泪道:“我宁可相信,你们之中有一个是真心待我的。”
这一厢情愿的“相信”,听来甚是愚蠢。然而心中莫名一暖,我不禁紧紧抱住锦素,一句话也说不出来。锦素的泪水扑簌簌落在我肩上:“我认罪也没什么大不了的,不过是罢官为奴。只要我和母亲都还有命在,还能在一起,做不做女巡,我不在乎。”
杜衡流泪唤道:“锦素……”
我忙擦干泪水,扶定锦素的双肩道:“当初你孤立无援,作此打算不怨你。可如今,我必竭尽所能去说服皇后娘娘,保留你女巡的官位。”
锦素的眼中燃起一丝希望:“我不要官位,只求姐姐也能救下母亲。”
我摇头道:“我尽力帮你留住官位,但恐怕妹妹要受些皮肉之苦。至于姑姑,恕我无能为力。”
杜衡忙道:“只要能让锦素继续做女巡,奴婢的生死有什么要紧?”
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