第5部分

是偷的、抢的、骗的、买的、讨的、借的，样样都有。根据这些「来路」，妾与妾之间的地位便也不相同。

地位最高的妾是「媵」（ㄧㄥ◆）。「媵」是陪嫁者的意思。先秦时，诸侯娶他国女子时，女方国君都要赠送几个女子作陪嫁，颇有些像现在许多商号的「买一赠二」，买一套高档西服，赠送一条领带或一件衬衫一样。衬衫领带和西服当然不等价，所以媵的地位也比妻低，只能算是妾。

不过，先秦时陪嫁的媵，往往也不是一般女子。她们或者是主嫁者的妹妹，或者是主嫁者的侄女，说起来也是贵族。依礼，媵者必须与主嫁者同姓，否则就是非礼。很显然，这是原始社会的族外婚向对偶婚演变中的一种过渡形式，大约也就是民歌中所唱「带着你的嫁妆，领着你的妹妹，赶着马车来」吧！

媵既为妻之妹、夫之小姨，地位当然并不很低。《尸子》推测尧嫁娥皇、女英二女于舜，乃是媵制，谓「妻之以皇，媵之以英」，其说应大体可信，而娥皇、女英，地位也大体相当。至少，媵之地位，远高于一般的妾。因此后世的妾，便都努力想把自己说成是媵，或者希望别人视己为媵。「姨娘」、「姨太太」这类称呼，大约便由此而来。因为上古的媵，确实多半是夫的小姨，当然也就该称之为「姨太太」了。

先秦以后，地位最高的妾，是所谓「二房」。历代封建王朝，对于纳妾者的资格和妾的数目，都有定规，比如士人，如果有正当理由，经父母批准、正妻同意，并举行相应的仪式而纳之，便多少有「正式婚姻」的意味，因此其地位在妻之下，而在诸妾之上，故称之为「二房」，意味在妻妾中排名第二，是「第二把手」的意思。

其余最常见的，就是「由婢而妾」者。婢是一种女性家奴，地位极为卑下，所以往往只能充任「非正式」的妾。但即便这样的妾，地位也有高低。较高的一种是父母赏赐的，因为多少有「父母之命」的意味在内。地位较低的则叫「通房丫头」，又叫「屋里人」。既名「丫头」，可见尚未脱离奴婢地位而升格为主子奶奶；而所谓「通房」，实则就是「同居」。不过，即便这种霸占或通奸，也有「正式」与「非正式」两种。比如贾琏的「屋里人」平儿、薛蟠的「屋里人」香菱，便都是「正式」的通房丫头，都是「开过脸」，多少办了点手续的。这个手续，就叫「收房」，即「收在房中」的意思。如果无此手续，就不算。比方说袭人，虽然与宝玉有过性关系，但毕竟「妾身未分明」。因此，到宝玉出家时，袭人的去向归宿，便成了一个大问题。

如果

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