第17部分

>　　　　　　　　七月中的时候，宁波到绍兴的马路修通了。得到这个消息，赵永泰向商行董事会提请在绍兴修建一座钢铁厂。绍兴的漓渚铁矿虽然不是什么大型铁矿，但对于现在的合兴泰来说，已经足够了。再加上在杭州西面、北面地区有大量的煤矿资源，在这里建钢铁厂对合兴泰来说无疑是目前的最佳选择。

急着修建的一个原因就是现在钢铁不足已经严重制约了兵工厂的火炮、火枪生产。到六月，泰兴火枪数量还不足5000，威远火炮还不足40门。如果这个问题不能尽快解决，甚至会影响到战舰的建造：火炮才是未来新式战舰的主要战力。

另一个重要的原因是煤的焦化可以生产少量粗氨水，这样就可以用索尔维法制纯碱了。经过合兴泰几年的打量收购，口外的天然碱价格逐年升高。再加上女真的威胁，现在收购天然碱主要通过山西的几个商行，而他们明显有趁机提价的意思。而且天然碱近两年虽然价格大幅上涨，但是产量却没有什么明显的提高，这也严重限制了玻璃和香皂的产量。

新的钢铁厂主体由一座炼焦炉、一座高炉和两座平炉组成，日产20吨碳素钢。预计需要八个月的时间才能建成投产。

为了达到平炉所需要的炉温，还建了一座蓄热室，用高炉煤气加温进行预热。炼钢则是用炼焦煤气，因为炼焦煤气的热能高。而煤焦油和粗氨水则是运回台州以供生产纯碱和术理分院的研究用。

煤焦油作为近代化工的主要原料，赵永泰对它也是寄予了厚望，希望那些传教士和术理分院的学生们能够从中发现点儿什么，甚至做出点儿什么。要是能弄出雷汞什么的就发达了。他自己以前不是化学专业的，对此实在爱莫能助。

十月初，经过长达十五个月的建造，浪费了一倍以上的材料，新式战舰终于建成下水。本来船厂想在赵永泰生日那天完工，以作为送给赵永泰的生日贺礼，结果紧赶慢赶还是没赶上，到了初五才正式下水。不过赵永泰还是很高兴，这艘战舰承载着他的希望。

因为大家对新式战舰底气不足，也就没有进行什么新舰下水仪式了。一群设计建造者偷偷摸摸地进行了长达半个月的海试。待一切测试结果都达到了设计标准后，赵永泰才正式向董事会提交了报告。

十月十八日，台州的新建码头上彩旗飘扬，这是船厂为新船办的出厂仪式。在今天，这艘被赵永泰命名为巡江号的新式战舰正式移交给合兴泰护卫队海卫舰队。董事会成员全都参加了这个仪式。

新舰的舰长叫刘成梁，是南京刘家的亲戚，以

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