下篇·第八章阎魔（3）

净土。从我对阿照的情感也逐渐变质的那一天起，这念头便在我心中落籽发芽，直至根深蒂固了。

“我知道如今劝你收手也无用，一开始就不该让你嫁去北条，还在其后一步步助纣为虐。你母亲会怨你，但她更会怨我，让你变成这副模样，我作为父亲当然难辞其咎。”

父亲再度说教起来，可走到这一步，我还有回头路吗？任凭父母去怨我恨我，毕竟哪里都不再有我的容身之所，从这片黑暗里出来，迎接我的又是另外一片黑暗。重重迭迭的死寂里，连一点光明都望不到，踏着这样的绝路走向死亡，这就是我被赋予的宿命吧。

“我已没有退路，有些事情必须有人去做，您就容我把应尽之事做完吧。”

我前后都没给父亲好脸色看，不是险些与他争吵起来，就是被勾入冗长又痛苦的回忆里。到此时我终于如释重负地对他讲出一句，反倒也觉自己突然能够轻松笑出，在这样沉闷的冬季里，我总是郁郁寡欢，难得遇上能令我浮现喜色的事。

然而在事实上我仍旧没有解脱，心中最重的一件担子还未落下，哪里又能堂而皇之地笑出呢。

“所以，你是要看着那个北条家的小丫头跟你一起送死吗？”

父亲也不教我解脱，他始终搓动着手中的念珠，那张不甚平静的面容上霎时又风波骤起。

“她怎么了？”

我没料到父亲会向我提出阿照的事，父亲一直埋怨我没能杀了她，即使现下抛却凡尘俗世，父亲也不该关心一个武士之女的生死。

“我这一路赶来就是为了告诉你，山名朝定对纪州出兵，又趁机攻打了与之接壤的和泉国。不单如此，前次山名虽未能拿下海道的伊势，却与伊势国大名暗通款曲，如今这幅局面，只要幕府后方有一股势力倒戈，整个今川家便会危如累卵吧。”

我整日都浑浑噩噩，在室内与父亲谈话时也没拿出几分生气。现在被父亲告知如上之事，我仿若遭受一声惊雷，满心是惊愕与悲痛，恍然间我竟从座上癫狂起身，没梳过的散乱长发也随颤抖的身躯左右摇晃起来。

“您是说山名军对岸和田城出手了吗？”

我没料到事情竟会发展得如此之快。我只知朝定正对纪伊国发动清算，我又在病中迷惘，朝定便很少将战况抄送至姬路城中；另一方面，朝定大抵是在提防掩藏在播磨的内鬼，秀昭的死让他生出不同以往的戒备之心，由此很多事我也难以及时探知一二。但朝定若下定决心再次进攻东国，便一定不会瞒我至此，现下他要打下和泉，首当其冲的就是和泉国的要冲岸和田城。

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