第12部分

刘稷点点头，道：“诸君皆是死义之士，刘某岂会不知。”汪九哀求道：“刘兄救我！”刘稷再点点头，道：“好。”话音未落，反手便是一剑。

汪九等人遭严刑拷打，身负重伤，根本无力反抗。刘稷杀罢汪九，再杀其余宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是以衣蘸血，胡诌了一个名字，题壁曰：“杀人者武松是也。”

刘稷功成身退，回报刘縯。刘縯见事已成，大喜，吩咐设宴摆酒。刘秀早已睡下，听到欢呼，披衣入问，刘縯告以实情。刘秀皱了皱眉，盯着刘稷道：“头可曾割？”刘稷正得意吃酒，不以为然地答道：“杀人何须割头？”言毕举杯邀四座，大笑道：“文叔心何忍耶！”

刘縯听到刘秀这突如其来的一问，神色却顿时凝重起来。刘秀所问，正是要害所在。刘稷事情的确干得漂亮，但只是取了汪九等人性命，未曾割其头颅。如此一来，官府尽管不再有活证，然而死证犹在，尸首便是死证，官府大可持此尸首，登门要求刘縯认领。

刘稷很快也醒悟过来，便要赶回狱中补一道割头手续。刘秀急忙制止道：“可回去不得。官府此时必已发觉，哪里还能再任你来去自如？”接下来的一句话刘秀则忍住没说：你这一去，正好再白送官府一位活证人。

看来罪责已然难逃，官府随时可能上门抓捕，刘縯大怒，择日不如撞日，管他以后谁当天子，先反了再说！刘稷大喜道：“兄长这句话，我可是足足等了十年！”刘縯侧头又问刘秀，“以三郎之见呢？”刘稷不耐烦道：“三郎懂得什么！”刘縯道：“自家兄弟，有事当然要一起商量！”刘稷冲刘秀嚷嚷着，“好，三郎你说，反是不反？”

刘秀看着刘稷，从容道：“七哥，你一开口就错了。我们不是造反，我们是复国。”刘縯拊掌大笑，对刘稷道：“三郎一句话，就把你我都盖过了。流民才是造反，我等起兵，正为复国也。”说完又问刘秀道：“眼下起兵如何？”刘秀答道：“时机未到，骤然起兵，只怕徒劳。”

刘稷冷笑道：“就知道你贪生怕死！”刘秀也不生气，反问刘稷：“流民胸无大志，胜则聚，败则散，胜败不以为意。我等不起兵则已，一起兵就只能有胜无败。试问，今日仓促举事，无粮无钱无兵无援，何以为胜？”

刘稷气势大衰，不能应答。刘秀再道：“声大义者，张胆而明目；定大策者，潜虑而密谋。我等早晚必然起兵，如今却?