臣再拜顿首

“因为阿姐心念冯文忠公。”长公主倒出一杯奶白的茶汤来，“冯文忠公死于阿姐剑下。而此刻的赵小将军，也不啻为死在阿姐手下。”她轻声微笑，“阿姐要立赵小将军为后，可不是为了梁国公府的兵权啊。”

长公主柔柔地笑，看起来温软婉约，很有些天家女眷独有的轻灵风姿。

“臣……明白了，多谢殿下点拨。”

“大人明了便好。”她又斟上茶汤，“大人明日便要出征了，孤以茶代酒，祝大人凯旋归来。”

赵殷正谢了恩典，便有一小黄门匆匆跑进殿里：“陛下！陛下！燕王回京了，要求即刻见陛下！”

然而，十年不曾执剑的女帝腰里还是佩了一把青光宝剑。这剑很重，乃是专为沙场马战所制，要想舞得随心所欲甚至还需要双手握持。

还是她从少年郎的甲上解下来的。那时这剑上满是血污，几乎看不到剑锋。

此时女帝便高擎宝剑，在延平城下叫门。

“法兰切斯卡，如果不开，你就进去探探虚实。我怕已经被漠北人吞了。”

“好，还是老规矩，有危险就放血，我闻到味道就能找到你。”法兰切斯卡没多问，径直下了马绕了开去，随后找到一个不引人注目的墙根，几下蹬墙，轻轻巧巧便翻上了城墙，消去了踪影。

“来者何人？”

“我才要问你们是何人，我乃圣上特使，奉圣人之命据守延平。”女帝高声叫道，举起金牌，“开城。”

不多时，一骑小将当先飞驰出城，身上衣袍褴褛，只有甲片包裹在身上，让他看起来还没那么狼狈。这小将手提一杆长枪，身佩一柄宝剑，策马飞驰而来，在距女帝三尺远的地方勒马停下，验明金牌，确认身份。

他似乎是当年和竟宁一同受赏赴宴的。

小将盯着女帝毫无遮拦的脸看了许久，似乎不敢相信自己的眼睛。

“如何，正身已验明了吧？”女帝扬起头颅，正视对方的眼睛，“可能放行？”

何止是验明。

小将利落地翻身下马，单膝跪下，叩拜行礼：“参见陛下……！”再抬起头来，他已然是热泪盈眶，眼圈发红，“请陛下随末将入城！”少年人不敢托大，一手牵了马，一手牵上法兰切斯卡的马，高声叫道：“正身验明！开城放行！”待城门放下，便侧身避让，请女帝先入城。

延平城内全是赵竟宁的旧部。来到城中，因着法兰切斯卡不在，女帝下马时忍着腿上剧痛，险些摔了下马。城中门户紧闭，只有少数人马镇守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以

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