第21部分

秋佳节，晚上慈禧令人在贡院后花园摆了几桌筵席，设有鲜果六色、各式月饼；有杏仁、芝麻，桂花、山楂、凉果、花生各类月饼，香气袭人。慈禧、光绪坐了上座，隆裕、瑾妃次之。两侧有王爷、福晋、格格、都统等，尹福、李瑞东也在其中。李莲英、崔玉贵侍立慈禧两侧。

一轮明月像一玉盘挂在空中，放射出柔和的光，星星竞相眨眼。

慈禧叹了一口气，说道：“洋虏入侵，皇族遭此不幸，多日来辛苦劳顿，担惊受怕，饥肠辘辘，又有土匪大盗阻截，各路杀手云集，诸方心怀叵测之人骚扰，如今来到忻州，总算恢复了威仪，生活有了保证，诸位皇亲国戚，爱卿力士，随我日夜奔波，实是不易，我来敬诸位一杯。”说着，擎起桂花酒。

“皇太后万岁，万万岁！”下面一片祝贺之声，不绝于耳。

慈禧与众人饮了一杯桂花酒后，又说：“现在李鸿章等人与洋人谈判，总算有了点眉目，今晚高兴，我们轮流讲个笑话如何？”

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众人齐声应诺。慈禧道：“我先讲，然后顺着皇上往下排。从前有个塾师只认识一个‘川’字，学生拿着书来求教，他要找‘川’字教学生，连翻了好几页书都没有找到。忽然，他看见‘三’字，便指着骂道：‘我到处找不见你，原来你睡在这里。’”

众人听了大笑，慈禧一指光绪：“该皇上说了。”

光绪摸了一下脑袋，说，“我还没想好呢。”

慈禧正色道：“不行，哪个说不出，哪个罚酒三杯。”

光绪想了想，说：“有个读书人屡次参加科举考试，都考不中。他的妻子素来难产，就对丈夫说：‘考试做文章有这样难哪，大概是跟我们生孩子差不多吧？’这个读书人说：‘比你生孩子难得多。你是已经有孩子在肚子里了，可我的肚子里都是空空的，什么也没有。’”

紧挨光绪的瑾妃说：“我说什么呢。从前有个人花五百两银子买了个监生，但他却孤陋寡闻，没什么学问。妻子劝他读点书，他却问：‘读书有什么好处？’妻子说：‘一字值千金，如何不好？’监生回答说：‘难道我这个身子，只值半个字？’”说着，瑾妃笑了起来。

慈禧道：“小主子，人家还没有笑，你这个说笑话的人反倒先笑起来。该礼王说了。”

礼王爷摸着胡子说：“有个县官很蠢，人都笑他。他酒量很大，每天都要喝几斤酒，在衙内独饮独乐。有一次，他喝酒喝得正高兴的时候，突然有人来喊冤告状，把他的兴头打断了。他醉醺醺地升了堂，把桌子一拍，大声喝道：

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