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渔民征了一征:「所长,我们晚上……都不下网,就是会把……海里的冤魂网上来!」
胡怀玉听得哈哈大笑:「渔网又不是无常鬼,哪有拘魂的本事!」渔民的神情变得十分害怕,竟然在根本没有甚麽人推他的情形下,不由自主,退开了两步,嗫嚅着:「一代一代,都那麽传说,我们夜晚不下网的!」
胡怀玉有点不耐烦了,取出了支票簿来,飕飕地开了一张支票,扯了下来,放在渔民的面前:「你会看吧!」
那一晚月色很好,渔民显然也认识数目,所以,他张口结舌了好一会,才用力吞了一口口水,喉结上下移动,发出了「」的一声响,把支票取了过去。
然後,他把支票按在胸前,喃喃自语了一会,像是在祝告。又把船上所有参加作业的人都叫了出来,宣布了要下网。
船上一共有四个人,听了之後,神色大是古怪,那渔民在大声说着话(是为了壮胆):「我们先上香,过往神明,会保佑我们!」
中国人在无可奈何的时候,很喜欢借助「过往神明」的力量,相信无时无刻,都有「神明」在四周围,而且,那些神明,也必然会听到祝告,和令到神明必须帮助世人和执行神明任务的责任。
於是,船上忙碌了起来,先是轮流上香,然後是上网。胡怀玉道:「请用细眼网。」
陈克生大有同感,因为活的菊石,在未成长大之前,可能极小,小到只有指甲大小。用细眼的网,就不会捞起来再跌回海中。
反正已经要下网了,大眼和细眼当然无所谓,那渔民答应了之後,又念念有词,祝告了好一会。
拖网下了海,胡怀玉对於渔船的作业,相当在行,他要求下得尽深。拖网作业,是把一直沉到海底,然後在海床上拖过去,就算是藏在海床中的生物,也难逃一劫,采珊瑚,就很多用这种办法的。但由於这种办法,对海洋生物的破坏力十分大,而且,也没有甚麽必要,作业的时间又长,也容易损坏渔网,所以并不是很普遍为渔民采用。
下了网之後,渔船用十分迟缓的速度向前行驶着,渔船上的人,除了胡怀玉和陈克生之外,神情都十分古怪而且紧张。自然,这时他们都被「会把海中的冤魂拉上来」的古老传说所困扰。古老的传说,对於深信这种传说的人来说,都会有着威胁的力量。例如,有传说对一个骷髅小便会使那个鬼作刻毒的报复。事实上,也就真的没有甚麽人敢那样子做!渔民长期在海上作业,大海无情,忽然平静,忽然又可以化为怒涛,所以渔民对於那种古老的传说,也就格
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