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阿巴斯王朝通过排干沼泽地和发展灌溉工程,扩大耕地面积,增加了产量。和前统治者相比,他们还降低了税收,减少了强加于农民的劳役。不过,这一改进很快就由于富裕商人和地主的投机,由于许多大庄园引进奴隶劳动而被取消。
各个行省提供了丰富的金属资源,如来自兴都库什山脉的白银,来自努比亚和苏丹的黄金。来自伊斯法罕的铜以及来自波斯、中亚和西西里岛的铁。帝国境内的许多地方蕴藏着宝石,波斯湾水域还盛产珍珠。
阿巴斯王朝的手工业也很繁荣,就从事生产的人数和产值而言,纺织业是最为重要的。许多地方生产亚麻布、棉花和丝绸商品,既用于地方消费,又提供出口。地毯制作几乎随处可见,而以塔百里斯坦和亚美尼亚的产品最为出色。公元751年,高仙芝率领的安西健儿败于怛罗斯。在怛罗斯战场被俘的安西军士卒中有大量的工匠,从这些俘虏身上学到的造纸术。迅速传遍伊斯兰教世界,900年,传入西班牙。其他工业还有陶器、金属制造、肥皂和香料等。
如此繁荣的经济,遍及辽阔的阿巴斯帝国,激发了地区间空前广泛的贸易。穆斯林商人,或走陆路经过中亚。或从水路同印度、锡兰、东南亚和中国经商。他们还同非洲进行广泛的贸易,由此获得黄金、象牙、乌木和奴隶。在斯堪得那维亚半岛上发现的、大批7至11世纪的穆斯林硬币,证实了穆斯林商人同北方国家的贸易。他们就用这些货币换取了毛皮、蜡、琥珀、蜂蜜和牛。如此广泛的贸易,促进了银行业的高速发展,结果各主要城市都设有分行。在巴格达开的支票,可以在摩洛哥兑现。
有了坚实的经济基础,阿巴斯哈里发们便在其奢侈豪华的宫殿里纵情享受。《一千零一夜》描写了最著名的哈里发哈伦。赖世德(786…809),作为放荡而又有文化素养的统治者,他的身边簇拥着一批诗人、乐师、歌手、舞女、学者和才子。室内常见的游戏是象棋、骰子和十五子棋;室外的运动有打猎、鹰猎、放鹰、马球、射箭、击剑、掷标枪和骑马比赛等。
哈伦与红桃k查理曼(查理大帝)处于同一时代,但他们各自的首都,巴格达和艾克斯拉沙佩勒绝对无法相比,如同后世的巴格达无法同巴黎相比一样,不过两者的位置需颠倒一下。
10世纪初,有位拜占廷使者虽然熟悉君主坦丁堡的繁盛,但在巴格达的所见所闻仍给他留下深刻的印象。他谈到了这里的23座宫殿,每座宫殿都拥有成千上万张地毯和挂毯;大批仆
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