第1部分

贞女王时代的版刻和天鹅曲线的家具支柱，刻意扭曲的珐琅和抽象的彩色镶嵌画，甚至还有占满了整个墙壁的巨大时钟——当老人，年轻人，孩子甚或婴儿同时存在于这个巨大的穹顶内时，被掰弯的时空能够让他们同时觉得这里既属于他们的那个时代，又超出了他们熟悉的年岁。但无论如何，莱德福兄妹是不会承认他们的室内装饰能力已经达到极限的，为了迎接新到来的聚会，他们甚至还在饭厅两侧精心的挂上巨幅祖先画像，沉默的带着不容侵犯的神圣感，居高临下注视着聚集在饭厅喧嚷的人们。

巨大的桃心木餐桌边一共坐了九个人。

一前一后的主座上落座了莱德福兄妹。在刻意调暗的烛型灯光下，盘起一头金发，戴着乳白珍珠项链的雪赫拉美得夺人心魄，雪白的塔夫绸裙衬着她无暇的肤色熠熠发光。几乎从第一只脚踏入饭厅的那一刻起，杜尔威就无法把他的眼睛从雪赫拉的微笑上挪开，为此几乎不知道坐在哪里的他差点引起哄堂大笑，而好心的波琳小姐轻轻扯了扯他的袖子，示意他在她身旁落座。

波琳？舍尔穿着一身在伦敦上层社交场合里极为流行的鹅黄色侧剪连身裙，不幸的是这与她暗红色的长发和淡褐色的眼睛形成了一种极为奇怪的搭配，但她似乎对琳达夫人皱眉的暗示丝毫不觉，仍然欢快的在杜尔威耳边滔滔不绝。她的声音清脆而尖，像小孩子一般用玩闹的语气不断评点着每个人之间的奇闻异事。

“噢，探长，你不知道我有多么激动，当我知道有一个真正的侦探来参加聚会！就像是一个侦探小说的开头一样，”她转而用一个做作的低沉音调抑扬顿挫道，“在一个阴森的午后，风岩馆迎来了一个意想不到的客人，杜尔威，杜尔威？得耐比探长，苏格兰场的新起之星——”

坐在波琳小姐对面的表兄弟，乔治？舍尔发出了一声不耐烦的抗议声。杜尔威一直弄不清楚他们之间的亲戚关系，唯一确定的是，他们都属于琳达夫人舍尔家族的那一支。乔治有一张轮廓极好的圆脸，苍白的脸色，淡绿色的眼睛，桀骜不驯的态度，还有用厚厚油膏固定起来的黑色头发，这种玩世不恭的病态吸引力显然让他在社交场所的脂粉堆里无往不利。

“拜托，波琳，别在探长面前胡说八道了，我相信他对于那些虚构乱造的侦探小说一定不屑一顾。”乔治的声音油滑而虚伪，有着非常明显的做作味道。

波琳小姐睁大眼睛咯咯笑了起来，大概是看到杜尔威面上茫然的神情，又压低音量一连串的道：“这些无聊的聚会，我真是不想来的，那么多老古董和……噢，我猜

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