序章：阴盛阳衰

夜色微凉如水，仲夏之夜的风如温柔刀一般刮过公爵府，几行官兵手握兵器，身穿盔甲紧跟着头戴长翅帽，身着赤红官衣的顾菌无视了褚府看守紧逼入正门。

女官手握圣旨，穿过庭院，踏入褚家正房。

褚家的人早已知晓此事，此时褚府上下都人心惶惶，坐立不安，见顾菌来此，因平日她与自家小女有些交情，便上前勉强笑问：“顾大人，这么晚了，兴师动众地来到鄙府是为何事啊？”

顾菌冷笑一声，道：“奉皇上之命彻查褚府。”说罢，一声令下，官兵们便去往褚府各处检抄所有金银珠宝，褚府家眷被赶入庭院，听候圣旨。

公爵府繁华盛大，顾菌站在正房前，宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，公爵府褚文行为不端，亏空公款，欺压百姓，朕甚为恼怒，特赐褫夺褚府叁等公爵府封号，查抄所有家产，褚文，褚珙革职交部严加看管，其余家眷罚没为奴，钦此。”

说毕褚文已然昏倒在地，褚府一众家眷皆被拷上锁链带出褚府。

浩浩荡荡几百号人被狱吏带走，顾菌到宫中回了圣旨，谢了恩，回到自己府中，问为自己宽衣的女仆秀香：“褚家的二小姐在哪？”

秀香神色微妙低头指了指西厢房，道：“在西厢房旁的暖阁里。”

西厢房离顾菌的寝室很近，顾菌看了看秀香，想说什么还是没说，径自走向暖阁去了。

暖阁门口有两个小厮看守，见顾菌来忙上前道：“大人，褚家二小姐寻死觅活，我们实在无法，将她……”说着还偷睨了顾菌一眼：“将她捆起来了。”

顾菌听罢，大怒，指着小厮骂道：“混账！”而后便推门而入，褚瑶被五花大绑捆扎床上，口里还塞着一块白布，脸色苍白，神情恍惚，似乎是听见了开门声，本来已经神思疲惫，昏昏欲睡又被惊醒，见是顾菌，便撇开了眼不愿再去看她。

灯光晦暗，顾菌走上前，没有立刻为她解绳，而是道：“褚府被抄，家眷全部罚没为奴，我从皇上那求出了你，可不是为了让你寻死，如果你死了，我就启奏皇上，将褚文的首级悬挂与市集示众。”

此话威慑力度让褚瑶已经没有力气愤怒了，她恍然地看向顾菌，两行泪漫了下来，又一瞬间闭上了眼，顾菌知道她不会不管她的父亲，上前拿出了她嘴里的白布，又给她解开了身上的绳子。

顾菌抱起她，坐在了炕铺上，问：“可用晚膳了？”

褚瑶不答言，顾菌道：“不要让我再问一遍。”而后掰过褚瑶的下巴让她面对着自己，褚瑶有气无力道：“没有。”

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