西国远征军

前情提要：

松永久秀引爆信贵山城，自尽身亡，解除了背后危机的信长，又将如何反击毛利呢?

本文开始：

正当秀吉大战信贵山之际，毛利也出动五千兵马，强攻姬路城。黑田官兵卫领兵五百，正自苦战，忽然山间喊声大作，伏兵四起，毛利军惊见中了埋伏，撤往岸边，乘船逃走了。原来官兵卫故意让农民摇旗吶喊，虚张声势，果然不费吹灰之力，就吓走了敌军。秀吉得知此事，对他的机智，佩服不已。

此时信贵山之乱，既已平定。信长便想杀进毛利领地，报一箭之仇。秀吉却说：「毛利兵多将广，只怕不宜硬拼!」

柴田胜家哼了一口气：「猴子，难道你认为我们织田打不过毛利吗?」

「这倒不是，但如果各位亲自走一趟安艺的话，就知道毛利不是省油的灯。毛利拥有丰富的银、铜矿，精锐的部队及经验丰富的家臣，另外还有吉川及小早川两家盟友，在西国的地位坚不可破。」信长说：「难道就只能眼睁睁看着毛利勾结本愿寺，与我为敌吗?」

秀吉说：「主公放心，属下虽然没能把平蜘蛛茶壶带回来，却带回另一样大礼，可以削弱毛利的力量。」

当即传唤鹿之介与立原久纲来见，原来征伐信贵山时，秀吉意外发掘了两人，便带他们一齐回来了。

鹿之介向信长深深一拜，叙礼完毕，才说：「其实我前来安土城，是想向织田大人借兵，重振尼子家!」

信长见他英俊瀟洒，剑眉星目，早已十分喜爱，正要答应，柴田、丹羽纷纷劝阻：「主公，请三思!」信长把手一抬：「停!我知道你们想说什么。」承诺说：「鹿之介，我可以借你兵力，你就随猴子一同西征吧!」

鹿之介大喜：「扫平毛利，乃是我生平夙愿，在下一定全力以赴!」

信长又说：「我新近得了两件宝物，一是『四十里鹿毛马』，毛亮腿健，飞走如风。二是『贞宗宝剑』，吹发能断，削铁如泥，正好配得上两位豪杰!」便将宝马赠予鹿之介，宝剑送予立原久纲。鹿之介正因备中之战失去座骑而苦恼，得此良驹，爱不释手。

待二人退下后，丹羽长秀说：「属下不懂，主公为何要替尼子出头?」信长说：「不是替尼子出头，而是透过鹿之介，来试探毛利的实力。如此才能知己知彼，百战百胜!」

「原来如此，主公高明。」

而鹿之介借得兵力后，召集尼子旧臣来会，又迫不急待想跟妻子分享好消息。还没走进家门，就闻到阵阵饭菜香：「怎么今天的晚膳那么丰盛?」

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