第17节

子。我摘棉花的时候认识了一个老大爷，常常请我去吃他家自制的葡萄干。后来那天，老大爷拿铁锨把我的命从阎王爷里抢了过来……那个时候，我就在想，干完这季，一定要回老家，然后我就想到了你。”

他抹了把脸，继续说：“橙子啊，你还记得不，我小时候说过要娶你的事？你可能都忘了，可我还是真真切切地记得。就在这条河边，我送了你一朵野花。后来你出了这个村子，我让我妈打听你好长一段时间。十六岁的时候，我出去打工，想着要赚钱回来养你，后来听说你生了娃，又吃了苦，我还从山西的煤矿那边赶回过来一次，可是你不在，我等了一天，然后连夜坐火车赶回了山西……我是个粗人，没钱，浑身就一个‘穷’字，又没什么模样，就有蛮力。那个时候，我就拼命想赚钱，赚钱买房买车，来娶你。”

李绮橙心脏一跳。

“第一次，我进了黑煤窑，在那里呆了整整半年，差点被整死在那里。后来，我又跟着别人去西藏那边挖矿……我这人脑子不行，挣钱没别人厉害，又没手艺，全国各地都跑遍了，也没赚到什么钱。这次从新疆回来，我从我妈那里打听到你是一个人，所以……”

说到这里，他没有再说下去，而是沉默了一会儿。

李绮橙攒紧衣角，不知道该作何反应。他这番话，让她措手不及。

“我妈说，那天她看见你和男人在你家老屋前拉拉扯扯，她说这孩子是你在外面乱来……”马方乾朝她那边看了一眼，放低声音，“橙子，我不相信，我不信你是那种人。你多善良啊，比我认识的女的都善良，我和她争论，她还用扫帚打我。”

“那天的男人……是西瓜的父亲吗？”

问出这句话，马方乾如释重负。他看着身边这个女人，根本无法将她与母亲口中那种浪荡的女人联系在一起。一个单身女人带着孩子，身边要是没个男人照顾，总是会流出不少难听的话。

马方乾看不得她吃苦，奈何他没本事，乡下人又没文化，这几年他在外面看惯人世冷暖，也成长不少。他想保护眼前这个女人，让她后半辈子都光明正大地活着。

河边飞来一只白鹤，那从山洞里流出来的水变得暖和起来。冬季的冷冽过后，流水愈发清澈，水面上倒映出来两人的模样，歪歪扭扭地很不协调。

李绮橙低着头，好半天才抬起来。她张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。

马方乾搓了搓手，“对不起，那种事情，我不该问的。”

接着，他像是着急表态一样：“橙子，我之前那些话都是真的，句句