第8节

老家人们一道说话：宋先生不喜多蓄奴仆，虽说家中人口众多，洒扫庭除少不得有人帮忙，但也并未大肆采买人口，白日里是请族中较贫寒的亲眷前来帮手，虽无个雇佣的契约在，但平时送钱送物，自然绝不会亏待人家。到了晚上，帮忙人口各自归家，一些零碎的活计这才归给忠心耿耿，服侍几代的老家人们来做。

宋竹的乳母便是在宋家服务了三四代以上，说是奴仆，其实和半个亲人也差不多，尤其她几个孩子都是年少夭折，看着宋竹，犹如亲生儿女一般，本来在收拾厨房，一见她来，顿时给她端了一碗酪乳出来。

宋竹笑道，“妈妈，今日她们也送过来，我喝了一碗的。”

乳母哪管那些，迫她喝了以后，又搂着宋竹问长问短，又担心她在学堂里读书太辛苦，很是心疼了一番，又少不得唧咕些家中琐事，宋竹细听一番，还未听到萧家亲事的细节，忍不住就问道，“上回不是说，萧家写信来提亲么，这说的到底是他们家哪位少爷呀？”

乳母眯着眼笑道，“哎呀，这哪里知道，大夫人没说，老夫人没说，还有谁能知道？”

她在宋家服务了这些年，也是自小读书识字——这读过书的人呢，便是明理而有智慧，又活了这三四十年，见到宋竹神色，心中不由一动，当下也不说什么，便是逗着宋竹又说了几句话，倒也没打听出宋竹问这个的缘由。

这一日已经晚了，第二日小张氏忙着打发宋先生等人上坟的事，乳母也不去打扰，等到第三日早上，她这才找了个机会，和小张氏漫不经心地嘀咕了几句，小张氏听说，也是若有所思，暗自有些感慨——不问可知，这个担忧三女儿亲事的母亲，恐怕又是有所误会了。

宋竹对于这些事，倒是一概不晓得，她已经决心等风头过去以后，再好好地从二姐口中哄出真心话来，这几日便安心在家用力读书，满心要在下次小考中和宋艾拉开距离。这一日早起问过祖母好，便又回了自己屋里，乘着天光打算读一下《春秋》，谁知不过一炷香功夫，外头便有人来传话，“有客来，夫人让二娘、三娘出去。”

家中几姐妹，宋苓是出嫁了的不说，宋苡和宋竹单独住个小院子，宋艾父亲早逝母亲改嫁，便在祖母屋里由她老人家养着，宋荇年纪还小，住在父母院子里，因此单独只来请的宋苡和宋竹——这也是惯了的事，宋先生是一代文宗，家中三不五时总有访客，有些亲近的友朋，是通家之好，那么宋竹等人也得出去拜见一番。

宋苡一早就央三哥宋栗陪着，出门挑绣线去了，宋竹也是因为发奋要读书，所以才未

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