第8节

长，在一处大宅当人护院，是日送五娘去大兴善寺，而后在靖善坊内闲逛，直呆到傍晚未见五娘，以为她先行回家，便独自归家。

除却身手与不在场证明，他们行凶动机也很充足，孙四郎曾与周五娘谈婚论嫁，然周家看不上孙家家世，周父还口出恶言，出言羞辱；周富身为掌柜之子，经常跟随父亲出入周家报账，而与五娘熟悉起来，自然也被周母看在眼里，不准他再入府，怀恨在心犹未可知；至于其亲兄长，周家偏心女儿，周父身子不好，若是为了遗产而除掉五娘，似乎也有可能。

不良人索性将三人带到牢中严刑逼供，然而，他们没打几个板子便全数承认了——没错，他们三个都熬不过刑，争先恐后地承认周五娘是他们所杀，好像晚一步就会被当场打死似的。

然而，定案也讲究人证物证，说到人证，不良人率先想到的便是失踪的丫头，可问到三人那丫头身处何处，却无一人能答得上来，为了不受刑，他们甚至还胡编乱造，一说她连夜出城避难，一说她已死，尸体喂狗找不着了，第三个见理由都被两人说完，哭了一通，绞尽脑汁才想到说丫头被他扔乱坟岗，不知是死是活。

“皆为胡言乱语，”崔十七娘字迹清秀婉转，“兄长道是不良人早已在城门严加排查，乱坟岗处声称并无十四五岁丫头尸身，喂狗之言更是无稽之谈，是以，思前想后，兄长忆起姐姐识心之说，不知可有见教？”