二十九、决心与希望

最后，闭上眼睛，确认爱丽丝的容貌深深地嵌在记忆当中。坚不可摧，比任何事物都要牢固。

今天下午，爱丽丝哭了。抱着我──抱着一向被她照顾着的我。发出了那样压抑的呜咽声。那时候的爱丽丝，真的像是经过时间风化的雕像，轻轻一触，就会成为四散的粉尘。

我不要爱丽丝变成那样。不想让爱丽丝继续勉强下去……！

然后，我听见了爱丽丝的声音。回到宿舍后，她终于开口说出第一句话。

「蕾亚……？」

我睁开眼帘，看见爱丽丝动了。她掀开被子、坐起身、穿上拖鞋，朝我走来。

我突然发现自己的脸颊有些湿润。尔后才意识到，那是我的眼泪。

我在哭。

明明该哭的人不是我。

「对不起。」我正不知所措，爱丽丝已经在我的床缘坐下，俯下身子，搂住我的肩膀。

爱丽丝道歉了。这个时候，最不该道歉的人，对我道歉了。

「不对。不是这样的。」我一开口，眼泪便止不住地涌上，「今天早上，爱丽丝说过，你来找我分担苦恼了，对吧……？麻烦把这件事贯彻到最后啊！想哭的话……拜託你，大声哭出来！只有我一直被爱丽丝照顾着，这样一点也不公平！」

「所以我才说对不起。」爱丽丝依然搂着我的肩膀，「白天，谢谢蕾亚。已经足够了。现在我最想做的，不是沉浸在悲伤里呢。」

「难道是把希德吊起来打一顿？」我边抽咽着边开玩笑，又哭又笑的模样实在蠢极了。

「这么说也可以。不过，在此之前……」爱丽丝放开手、坐直身子，「蕾亚，你觉得学院会怎么处置希德？记过？退学？或是……更严重的？」

「不、不要说出这么可怕的事。」我缩了缩身子。

爱丽丝摇摇头：

「现在不得不正视它呢。在把他吊起来打一顿之前，我想先帮他一把。假使最坏的情况，希德真的在做违禁实验，然后呢？」

「违禁实验」敲响了我心中的警鐘。我从被窝中抽出手，看着掌心的指纹。

两个多月前，在神都.埃洛法西亚，渗入了诡异光球的手掌。

接着抬起头，与爱丽丝四目相交。

「『你们当受赏时定会受赏，当受罚时必会受罚。』」我们异口同声。

不是学院，而是神使将会直接处罚希德吗？

我打了个冷颤。

「神罚……」

等等。若神使会处罚希德，那……

「不，我想不是神罚。」爱丽丝摇摇头，

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