第6节

杨老爷撑不住，大笑出声。

古堤之上简陋的酒肆中，迎来了一队穿戴讲究、看着十分体面尊贵的客人。

这队人很扎眼。前后都有骑着高头大马的壮士护卫，中间是数名正值二八年华的美貌少女，围着一位中年妇人。这中年妇人挽着规整的圆髻，插金戴银、绫罗绸缎的，猛一看上去，该是富贵人家的奶奶太太。

因堤上风光极美，邻近村庄也好，县里也好，倒也时不时的有人过来赏景玩耍。掌柜的见多识广，也不以为异，笑着让到酒肆中坐下，烫上酒来。

等这拨人依着大小尊卑或是落了座，或是站着服侍，掌柜的留神听他们说着话，才知道那中年妇人并不是什么奶奶太太，而是一位有点身份地位的妈妈。听周围几个丫头陪笑奉承，这妈妈姓吴。

掌柜的烫好酒送上，又送来下酒小菜，不过是些豆腐、腊肉、酱瓜、合菜之类，笑道：“乡下地方没甚菜蔬，客人莫怪。”

吴妈妈品着桃花酒，慢条斯理询问掌柜的，“贵庄之中，可有三岁上下的女童？若是成化七年夏季出生的，便更好。”

旁边一名俏丽机灵的丫头见掌柜的笑而不语，知道是心中有疑惑，忙说道：“打听这些女童倒不为别的，是要施舍些米、面和四季衣裳。我家有位姐儿，正是成化七年盛夏出生的，却是身子骨一向不大结实。故此，要做些积德行善的好事，替姐儿祈福。”

乡下人家，听说家里只要有三岁女童就能得些米、面、衣裳，还不得乐坏了？这是皆大欢喜的好事，富人图个心安，穷人得些实惠。

掌柜的心里一沉。

他已人到中年，人又机敏，可不是好糊弄的。这伙人摆出这么大阵仗要找寻三岁女童，若说单单为着为姐儿祈福，掌柜的根本不信。

一定是另有图谋。

三岁上下的女童，青雀可不正是快三周岁了？这孩子别说在乡间了，那份相貌、气度便是放在京城也是出挑的，掌柜的想到这儿，背上微微冒汗。

他细想了想，把村里农户家两三岁、三四岁以至四五岁的女童都说了说，唯独漏过了莫二郎家。莫二郎姓莫，才搬来杨集没两年，他可不算是杨集村民。你们要施舍米面衣裳，轮不着他。

吴妈妈安坐酒肆之中，从人带着米面衣裳等，依着掌柜的指示，把有女童的人家看了一遍。他们虽来的莽撞，备下的米是精米，面是细面，衣裳是颜色鲜亮的细布做成，针脚异常细密。得了施舍的人家，都是大喜过望。

从人回来之后，都对着吴妈妈摇头。

又是没有，又是

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