是大散居,小聚居,任何一个聚居的小族群里都至少要有一位职官坐镇,不然在海上抗风险的能力太差。
这一支疍民出海时必需的采水符,显然都是出自这位采珠女阿绡之手。
她在族中的地位举足轻重。
随着张文讲述,王澄却意外发现这位采珠女不是出身于这一支疍民族群,而是一个外来者。
“秀才公,我听家里老人说,阿绡姐年幼时曾经是南方琼州治某家权贵豢养的采珠奴,是逃奴出身...”5
王澄知道珍珠有东、西、南、北四品,西珠不如东珠,东珠不如南珠,产自南海的南珠品质最高。
张文继续讲述从老一辈那里听来的故事:
“南海中有梅、青、婴三大珠池,被大昭的权贵和宗室垄断把持,抓捕了很多天生水性上佳的疍民,培养成采珠奴为他们下海采珠。
他们把石头系在采珠奴的脚上,让他们深入海底七百尺,从鲛鲨环伺中采取珍珠,只要身上有一点伤口流血就别想再活着上来。
采珠奴比我们这些普通疍民还要凄惨百倍!
大概六七年前吧,雷州治、琼州治、廉州治联合发动了一次南珠大采。1
共调集了官船800艘,征调疍民一万多人,最后一共采珠两万八千两。
外人不知道的是,仅仅是这次大采的第一天,舟师中就被风浪打坏的帆船就有87艘,水师官兵溺毙600人,30余条船成了无人的空船。
地班职官中修金点法的五官灵台郎、风水师、嘴子金一个接一个暴毙身亡。
此后数日,下水的疍民不知道遇上了什么邪门的东西,不知不觉就溺死了一大半。
等到第十天夜里,无数尸体爬上了官船,摘走了船上许多活人的眼睛。
采珠多
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